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 » Mais les choses diffèrent entre elles par leur malière immédiate, qni 

 constitue une iidlitre sjiccialc on plutôt tjéncriciuc. Je ne connais rien dans 

 les écrits alchimiques d'aussi lemarquable que les opinions énoncées par 

 Beitiard sur la composition des coi|)s, et je me demande en ce monieni 

 connnent je suis le premier à en avoir fait l'observation! 



« Chacune chose requiert son semblable pour être faite et engendrée (i) » 

 « Parce que lesdits minéraux sont composés de quatre éléments (2). » 



» En attribuant à lîernai'd la distinction de la composition élémentaire 

 d'avec la composition immédiate, je veux dire une distinction EXPLiCiTEMEiST 

 philosophique : car je n'ai jamais oublié que Geber, plusieurs siècles avant 

 Bernard, avait considéré les métaux comme formés immédiatement de 

 soufre, de mercure et (Varsenic, et médialement des quatre éléments; et que les 

 chimistes hollandais Jean Isaac et Isaac, ainsi que Basile Valentin, avaient 

 considéré le soufre, le menure et le sel comme les princijies immédiats des 

 métatix. 



» Il m'importe de faire remarquer que Bernard, dans pltisiem's passages 

 de ses écrits, n'envisage pins les quatre éléments comme des êtres concrets; car 

 prenant en considération seulement leurs propriétés res])ectives caractéris- 

 tiques soua la dénomination des quatre qualités, il fait en chimie ce que Ga- 

 lien avait fait en médecine, lorsqu'il distingua sons le nom de qualités le 

 chaud, \e froid. Y hu))ii/le et le sec. En un mot, dans les deux cas, en prenant 

 la partie pour le tout, on a réalisé en êtres concrets, au point de vue de l'erreui , 

 de pures abstractions. 



» Cette remarque était indispensable avant de parler de Paracelse, parce 

 que cet auteur, en ad uîet tant l'existence des quatre éléments, ne les a envisagés 

 dans les corps qu'au point de vue des quatre qualités, et pour lui les métaux, 

 conformémeiit aux opinions ties Hollandais et de Basile Valentin, étaient 

 immédiatement composés de soufre, t\e mercure vl de sel, el il n'appliquait 

 pas ces noms à des espèces, mais à des genres, comprenant chacun diverses 

 espèces de soufres, diverses espèces de mercures, diverses espèces de sels. ]l 

 a été beaucoup plus loin que ses prédécesseurs en s'engageant dans la voie 

 ouverte par Galien, et en généralisant l'idée de la quintessence des remèdes 

 pom- la considérer au point de vue spécifique et en faire ainsi la base de 



(i) Bibliothèque chimique, !"■ édition, p. 121. 

 (2) Ihid., t. I, p. I il. 



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