( 97G ) 

 sa théorie médicale. Le but qu'il se proposait en appliquant la chimie à la 

 préparation des remèdes était d'isoler les (jainlesseiwes respectives île ers i e- 

 mèdes du flegiiieet du (Y(/>a/ iiiortiinin, (|ui, selun lui, en altéraient la pureté 

 et dont la tendance était de prodiure des jioisons dans le cor|)S des ma- 

 lades, effet que les (jtniiUsseiiccs ne produisaient jamais. 



» Il importe de montrer en quoi Van Helmont, grand admirateur de 

 Paracelse, s'éloigne de lui dans la manière dont il envisage la nature <!es 

 corps, quoique cependant il suive son exenple en isolant, par la pensée, 

 de la matière, les propriétés qui nous la rendent sensible, et arrivant ainsi 

 à faire, au point de vue de relieur, des élrcs roncrels avec de pures abslraclions 

 de l'esprit. 



» Il n'existe pour Van Helmont que dt'ux corjis, Ve ii et l'air, et ces 

 corps n'ont aucune activité; leur passivité est absolue. 



» L'activité dont ils seinbleiit jouir n'est qu'apparente; elle appartient 

 à des êtres appelés arcliées quand il s'agit de l'eau, et ut:iijnale quand il 

 s'agit de l'aii-. 



» Tous les corps pondérables sont formés d'eau et d'une espèce d'archée 

 qui imprime à l'eau à laquelle elle est conjointe, les propriétés spécifiques 

 qui distiriguent cette espèce d'archée des autres archées. Si chaque espèce 

 d'archée n'est pas intelligente, elle jouit au moins d'une sorte d'instinct 

 cpii la porte à im|)riiner à l'eau les propriétés par lesquelles l'espèce de corps 

 produit diffère des corps dont les archées diffèrent de celle du premier. 



» Si l'air est un élément pour Van Helmont, il le cunsidèie connue abso- 

 liuiient passif; il ne se conjoint à auciuu' arcliée, ne s'unit à aucun corps; 

 d'où la conséquence ipiil est étranger à la combustion. 



■> S'il est absolument passif, conunent Van Helmont expl qne-t-il sa dila- 

 tation et sa contraction? Il suppose que l'air n'est pas continu dans sa 

 masse, qu'il s'y trouve des espaces vides qu'il appelle magnai^e, c/io^e mfe/- 

 uiédiaire entre la substance et l'accident, entre ht matière et l'esprit. 



» Quand l'espace occupé par le magnale angmente, l'air semble se con- 

 denser, comprimé qu'il est par le magnale. Onaurl au coiUraire l'e^^pace 

 diminue, l'air semble se dilater, alors que la compression du magnale 

 ihuiinue. C'est donc le magnale, et non l'air, que la chaleur raréfie et que; 

 le hoid condense. 



« L'opinion de Van Helmont est donc que l'air, absolument passif, ne 

 s'unit à aucune archée ni à aucun corps; qu'il n'intervient qu'indincte- 

 nient dans la combustion, puisque son rôle est borné à recevoir dans le 



