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» Jean Rey, né à Bague, en Périgord, a écrit un livre admiriible intitulé : 

 Essays lie Jean II-:}', dotienr en méilcruie, sur In rrclten lie de In cuise pour 

 laquelle restnin et le pluinh amjinenlcnl de j.oids (junnd on les calcine (liazas, 

 i63o). 



» lîrnn, apothicaire à BLTgerac, ayant ol)servé l'angniontation de poids 

 de ces métaux par la calcination, en demande la cause à Jean Rey, et cet 

 liounne, (ii)ut le nom n'aurait jamais dû être oublié, répond à la question 

 par son livre des Essays; il prononce magistralement, en physicien con- 

 sommé, par des raisonnements appuyés sur l'observation et Texpérience. 

 Tous les corjis sont pesants, dit-il, l'air l'est comme l'enn, et sous rin/lnencc 

 de la chaleur il s'épaissit dans les métaux : de là la cause de leur augmcnlnlion 

 par la calcination. 



» Rien de plus élevé que sa démonstration raisonnée de la pesanteur de 

 l'air, et rien de plus ingénieux que ses expériences. Je note qu'il avait con- 

 staté par l'expérience qu'un ballon de verre nunii d'une soupape, dans 

 lequel on insulfle de l'air avec un soufflet, pèse plus après l'insulflaiion 

 qu'il ne pesait auparavant. Notons que les expériences de Descartes, de 

 Torricelli et de Pascal ne sont venues qu'après celles de Jean Rey. 



» Voilà donc un fait connu depuis longtemps dont la cause est découverte 

 et démontrée. Mais je me hâte de dire que Jean Rey considère dans ses 

 Essays l'air tomme un élément. Conséqiiennuenl, rien dans sou travail 

 n'a trait à la composition de l'air atmosphérique. 



n N'oublions pas que R. Boyie, le grand physicien de la Société Royale 

 de Londres, attribua i augmentation de poids des métaux à la fixation du 

 feu (1673). 



» Ici j'ouvre une parenthèse pour faire remarquer (ju'en 1674 parut un 

 livre où la composition de l'air atmosphérique fut, sinon démontrée rigou- 

 reusement, du moins indiquée d'une manière assez précise pour qu'on eût 

 dû, dès celte époque, cesser de considérer l'air comme un élément. Le livre 

 dont je parle est wn recueil de cinq Mémoires, de Jean Mayow. C'est par 

 lexanu'U de ce livre que je comuiencerai la deuxième Section de cette \ote. 

 Section consacrée à l'exposé des recherches entreprises |)oin- démontrer, 

 comme je l'ai dit, la coiDposition de l'air. 



» Eu i'J->.'] parut la Stati(pic des véyétaux de llales. L'auteur recueillit un 

 très -grand nombre de gaz dans des appaicils pneumato-chinïnptes., en distil- 

 lant (Us matières organiques et inorgaïuques, ou en faisant réagir diverses 

 matières dans des vaisseaux convenables, et, lait remarquable, il arriva à la 

 conclusion que tous ces gaz n'étaient que de Vair élémentaire servant de 



