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» Cet appareil, tout ingénieux qu'il est, me seniljle pécher en plusieurs 

 points essentiels. D'abord, la fixité de la température intérieure est indis- 

 pensable et cependant bien difficile à obtenir et apprécier (j). Les varia- 

 lions de volume du gaz dues à la vaporisation du mercure porté à une tem- 

 |iérature très-voisine de son point d'ébullilion ne peuvent être, par suite, 

 complètement évitées. La masse des gaz par rapport à la masse des deux 

 enveloppes de verre intérieure et extérieure est tellement petite, que toute 

 la chaleui-, qui ne peut être que faible, est immédiatement absorbée par les 

 parois. Enfin, la différence de densité des deux gaz, qui est considérable 

 (dans le ra|)port de i à 2,7), leur permet sans doute de rester longtemps 

 séparés dans le tube avant que la combinaison, dont l'énergie d'ailleurs est 

 si petite, s'effectue entièrement. Du moment que cette combinaison n'est 

 pas subite, elle ne peut ilonner lieu à aucun effet thermométrique sensible. 



>' C est pour cela que j'ai soin de donner à mes vases une masse très- 

 faible, à mes courants gazeux un débit considérable (mais sans pression;, 

 et de mélanger ces gaz dans mes appareils par suite du mouvement qui les 

 transporte l'un vers l'autre, afin d'obtenir un accroissement sensible de 

 température. La valeur observée, même dans ces conditions, est peut-être 

 très-petite par rapport à celle que l'on obtiendrait si les parois des ballons 

 et des réservoirs n'avaient pas de masse sensible, et si la vapeur de 

 mercure qui se renouvelle sur leur surface n'était réellement pas une cause 

 de refroidissement considérable pour les gaz qui se combinent dans leur 

 intérieur. On comprend les difficultés qui compliquent de pareilles expé- 

 riences. J'espère, sans trop y compter, les avoir résolues rigoureusement. 



» Je publie ces fiits comme je les ai observés, sans idées |irécon(ues. 

 Mes lecteurs voudront bien admettre pointant que, depuis près de dix an- 

 nées que j'ai consacrées à des travaux relatifs à la chaleur, je me suis fiit 

 moi-même une théoiie pour les coordonner et les expliquer. Cette théorie, 

 fout imparfaite qu'elle est, et mes travaux sur la dissociation me portaient 

 naturellement à croire que les corps qui représentent huit volumes sont 

 réellement décomposés au moment où l'on prend leur densité de vapeur. 

 Mais des laits incontestables et que j'ai déjà j)ubliés m'ont rendu jjIus 

 prudent dans mes conclusions; d'autres, plus lundis, n'ont pas hésité. Je 

 désire sincèrement qu'ils aient raison; mais je demande qu'ils le prouvent, 

 et alors je me rallierai volontiers à leur opinion. 



(1) Ce liii)c i)ciU ctic assimilé à un ll\crmomt'lr(! à air rocjiiit à son réservoir. C'csl donc 

 un instrument fort peu scnsiljle, surtout quand la liaiiteur mercurielle n'y est pas constante 

 t'( en variant diminue l'effet diiveienicnt mesurable de la dilatation. 



