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PHYSIQUE. — Comparaison du mèlre international avec La longueur d'onde 

 de la lumière du cadmium. Note de M. Albkrt-A. Michelsox, présentée 

 par M. Mascart. 



« La mesure des longueurs d'ondes lumineuses en valeurs métriques 

 exi^p deux opérations distinctes : la première est la détermination de 

 l'ordre d'interférence produit par une source aussi homogène que pos- 

 sible entre les rayons réfléchis par deux plans parallèles; la seconde est 

 la comparaison de la distance des plans avec le mètre. 



» Pour appliquer celte méthode, il faut d'abord réaliser des interfé- 

 rences d'ordre très élevé et, en second lieu, contrôler la position des 

 surfaces avec une telle exactitude, que leur distance, même très grande, 

 se détermine avec une approximation de quelques millionièmes de milli- 

 mètre et que leur parallélisme soit vérifié iusqu'à une petite fraction de 

 seconde. 



)) Une étude préliminaire des radiations émises par vingt espèces de 

 sources a montré qu'il en existe très peu dont l'homogénéité soit suffisante 

 pour que leurs longueurs d'onde puissent servir comme étalons absolus 

 de longueur. 



» La plupart des sources qui correspondent aux raies brillantes du 

 spectre sont doubles, triples ou même de constitution encore plus com- 

 plexe; cependant, les radiations émises par la vapeur du cadmium pa- 

 raissent assez simples pour satisfaire aux meilleures conditions. 



» Toutefois, quand les vapeurs se produisent à la pression atmosphé- 

 rique, la différence de marche des rayons interférents ne peut pas être 

 portée an delà de 2 ou 3 centimètres, soit 4oooo à 60000 longueurs 

 d'onde. 



» Ces chiffres sont à peu près les mêmes que ceux qu'a trouvés M. Fi- 

 zeau dans ses expériences célèbres d'interférence à grande différence de 

 marche avec la lumière de la soude. 



» Si le défaut d'homogénéité de la source que révèle cette limite est dû 

 aux chocs fréquents des molécules vibrantes entre elles ou avec celles du 

 gaz ambiant, ce qui les empêcherait d'exécuter librement leurs propres 

 vibrations, on doit pouvoir augmenter beaucoup l'ordre d'interférence en 

 plaçant le corps rayonnant dans le vide, afin de diminuer le nombre des 

 chocs. 



