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» Grâce à cette disposition, il a été possible d'obtenir avec une raie du 

 mercure des interférences correspondant à une différence de marche d'à 

 peu près un demi-mètre ou 85oooo longueurs d'onde. L'examen des 

 variations de netteté des franges, à mesure que la différence de marche 

 augmente, montre cependant que la source est encore très complexe; elle 

 paraît toujours simple avec les plus grandes dispersions qu'il est possible 

 de réaliser ('), tandis qu'elle renferme en réalité au moins six compo- 

 santes distinctes (^). 



» L'examen des radiations de la vapeur de cadmium, fait à ce point de 

 vue, montre que la raie rouge (X = o'^,6439) est presque idéalement 

 simple, quoique un peu plus large que les composants de la raie verte du 

 mercure. La netteté des franges diminue suivant une loi exponentielle 

 pour disparaître lorsque la différence de marche approche de 25*" ou 

 400000 longueurs d'onde; pour un retard de lo*-'", la visibilité est environ 

 0,60 de sa valeur maximum. Le cadmium donne encore trois autres raies 

 remarquables, verte, bleue et violette; les deux premières sont également 

 très simples et donnent des franges presque aussi visibles que celles de la 



raie rouge. 



» On a ainsi, par une même substance, trois sortes de radiations qui 

 peuvent être examinées successivement sans modifier la disposition des 

 appareils; la concordance des résultats qu'elles fournissent à chaque ac- 

 croissement de distance est un contrôle très important de l'exactitude des 

 mesures. 



» L'aj)pareil employé pour observer ces |)hénomènes d'interférence sert 

 en même temps pour la comparaison des étalons intermédiaires entre eux et 

 avec le mètre ; on peut l'appeler comparateur interférentiel. La partie essen- 

 tielle de cet instrument se compose d'une plaque de verre à faces optique- 



(') Un bon réseau, observé avec soin, permeL de distinguer un petit compagnon 

 très près de la raie principale. 



(-) La méthode qui permet de conduire à ce résultat est basée sur la relation qui 

 existe entre la distribution de la lumière de la source et la courbe de visibilité des 

 franges. La visibilité V est donnée par l'équation 



.^ [/«(a;) C0S21T D^ (/a.-]-+ [y'u (a^) sinaTT D.i? c?^]- 



. '--^ [S^{x)dxY ' 



dans laquelle tp(x) représente la loi de distribution de lumière dans la radiation con- 

 sidérée et D la diflérence de marclie. 



