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des flacons étaient bouchés à l'émeri. Dans un certain nombre d'essais 

 comparatifs, on a opéré avec des conserves recouvertes d'une glace, 

 ou placées sous une cloche, conditions où la stérilisation à chaud sérail 

 superflue. L'ensemencement a été effectué avec les précautions con- 

 nues. Tous ces vases ont été disposés dans des étuves vitrées, et main- 

 tenues pendant plusieurs mois à une température comprise entre 20° 

 et 25°. 



» Enfin, dans chaque série d'essais, on a eu soin de prendre des vases 

 témoins, renfermant les mêmes mélanges stérilisés, mais non ensemencés, 

 et qui étaient soumis exactement aux mêmes conditions. Les variations de 

 leur composition représentent à la fois les limites d'erreur et l'influence 

 possible de l'atmosphère ambiante. 



» Dans le cas où les vases sont tout à (ait clos, leurs dimensions doivent 

 être telles, qu'il subsiste une proportion notable d'oxygène à la fin de 

 l'expérience. Mais, si le col est simplement obturé par un tampon de 

 ouate, le renouvellement lent de l'atmosphère intérieure suffit pour 

 assurer cette condition. 



» Cependant il convient d'ajouter que les conditions d'oxydation ne 

 doivent pas être trop actives, ainsi que j'en ai fait déjà la remarque ('). 

 Si la couche ensemencée est trop mince, c'est-à-dire si le rapport entre 

 l'oxygène de l'air et la matière organique vivante est trop immédiat et con- 

 sidérable, les microrganismes efficaces sont détruits, ou, plus exactement, 

 ils cessent de fixer l'azote. 



» En fait, -les ballons de 6'" ont fourni, pour la plupart, des résultats 

 nuis, quelques-uns même des pertes d'azote; tandis que les flacons et 

 ballons de i^"et de 5oo'^'= à 600'='^ renfermant des mélanges identiques, et 

 placés exactement dans les mêmes conditions, sauf l'épaisseur, donnaient 

 lieu à des fixations d'azote souvent très fortes; résultat d'autant plus digne 

 d'intérêt qu'il tend à exclure, dans le cas des vases non bouchés à l'émeri, 

 l'hypothèse d'une absorption notable de composés azotés empruntés à 

 l'atmosphère. Cette hypothèse est d'ailleurs exclue à la fois par l'emploi 

 des flacons bouchés à l'émeri et par les expériences de contrôle, faites 

 simultanément sur les témoins non ensemencés. 



( ' ) Sur quelques conditions générales de la fixation de l'azote par la terre vé- 

 gétale {Annales de Chimie et de Physique, 6= série, t. XVI, j3. 455). 



