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 végétale, roches ou sables qui, sur certains points, comme rlans la Somme, 

 prennent une grande importance en extension et même en profondeur, 

 que nous nous occuperons particulièrement dans ce travail. 



» En 1882, des recherches entreprises av^c mon frère sur la constitution 

 géologique des versants sud et nord de la grande vallée de l'Aude, entre 

 les Corbières et la montagne Noire, nous amenèrent à examiner la nature 

 des coteaux calcaires, ou causses, situés à l'extrémité sud-ouest du dépar- 

 tement de l'Hérault. 



» Ces plateaux arides, d'une altitude mojenne de 3oo™, qui portent les 

 villages de Félines, Sirac, Cesseras, Minerve, etc., sont formés par une large 

 nappe de nummulitique, rompue en cette région par une longue faille, 

 ' presque verticale, de plus de 100'" de profoindeur, faille orientée nord 45° 

 ouest, où coule le torrent de la Cesse. Sui ses rives escarpées, à 75™ en- 

 viron au-dessus du lit actuel de la rivière^ on voit ce terrain nummuli- 

 tique rencontrer en stratification discordante la roche dévonienne sous- 

 jacente, roche silico-calcaire, très dure, cristalline, dont les pointements 

 bleus-verdàtres apparaissent dans la faille île la Cesse, sous les bancs du 

 nummulite à sLrombus, cardila, alvéolines, etc. 



» Entre les assises puissantes de cette dernière roche inclinée de 9° sur 

 l'horizon et le dévonien sous-jacent, existe un terrain de quelques centi- 

 mètres à quelques mètres d'épaisseur, qui est venu remplir et égaliser les 

 ondulations de la roche dévonienne et combler les fissures ou failles secon- 

 daires des assises nummulitiques appuyées sur le dévonien. Ce terrain 

 intermédiaire de remplissage est formé d'une argile bleuâtre ou rougeàtre, 

 entremêlée de lamelles de gypse, de concrétions calcaires et de sables. La 

 rivière de la Cesse devait, à des époques lointaines, couler à la hauteur 

 de ces dépôts argileux. Au moment de ses débordements, elles les 

 fouillait et y déposait même, dans les parties profondes, ses cailloux roulés 

 dont nous avons distingué, dans nos sondages, les lits horizontaux. C'est 

 par ces déblayements successifs que se sont formés, aux points d'intersec- 

 tion du nummulitique et du dévonien, les nombreuses grottes qui, à cette 

 hauteur, régnent sur l'une et l'autre rive de la Cesse. Le plancher et les 

 parois de ces cavernes sont nummulitiques; le sous-sol, abstraction faite 

 des matériaux de remplissage, est dévonien. 



» La principale de ces grottes, depuis longtemps célèbre, porte le nom 

 de grotte de Minerve ou de la Coquille. Son entrée, dirigée vers l'est, donne 

 accès dans une galerie de 8" à 9"" de large et de 9™ à lo"" de hauteur, se 

 divisant bientôt en deux embranchements qui se coupent suivant la forme 



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