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 d'une croix de Saint-André. Ces couloirs s'enfoncent sous le soi avec la 

 pente moyenne de 9° de la roche nummulitique, sur une longueur totale 

 de 1 100". C'est en suivant ces galeries, dans le but d'étudier la nature des 

 parois et du sol, que je fus frappé de l'aspect d'une terre farineuse, blanc 

 chamois, douce au toucher, que l'analyse me démontra être un phosphate 

 bibasique de chaux microcristallin répondant à la formule PO^CaH, 2 H^O. 

 Ce minéral n'avait été trouvé jusque là que dans les guanos en roche des 

 îles des mers des Caraïbes; on lui a donné le nom de brushite. 



» Cette découverte bien inattendue nous amena à examiner plus 

 attentivement, avec mon frère, le mode de remplissage de la grotte. Nous 

 y fîmes forer de nombreux puits, et nous arrivâmes à constater qu'il exis- 

 tait dans ces galeries non seulement une curieuse et riche collection d'os- 

 sements d'animaux fossiles, de silex et de poteries préhistoriques (') mais 

 aussi des dépôts de phosphates, terreux ou concréLionnés, dont la masse, 

 calculée seulement pour la profondeur de ■^™ à 8™ à laquelle se sont 

 arrêtés jusqu'ici nos puits, dépasse 5oooo tonnes. 



)) Quelles sont la nature et l'origine de ces phosphates, dont on ne re- 

 trouve pas d'autres gisements à l'extérieur de la grotte? Telle a été pour 

 moi l'origine d'un travail commencé depuis plus de dix années et que je 

 vais essayer de résumer. Il éclairera, je pense, d'un jour nouveau non seu- 

 lement la question, sur bien des points encore en suspens, du mécanisme 

 de la formation des phosphates terreux, mais aussi celle des rapports de 

 ces roches précieuses avec les guanos et les nilres naturels eux-mêmes 

 qui, sur des centaines de lieues, forment le sol et le sous-sol des déserts 

 arides du Chili, du Pérou, de l'Egypte et de l'Inde. 



(') Sur le sol, et surtout dans les galeries rapprochées de l'entrée de la caverne, on 

 a trouvé de nombreux silex, taillés, des grains de colliers, des ornements de bronze, 

 des tessons et poteries noirâtres faites à la main, à impressions digitales indiquant 

 que l'usage du tour à potier n'était pas encore connu. A 12»' ou i5" de l'entrée, 

 un amas de résidus de cuisine devenu rocheux, formé surtout d'os cassés, de silex, de 

 coquillages cimentés par une gangue calcaire. Un peu au-dessous de la surface et 

 dans les profondeurs des galeries, on rencontre de nombreux ossements intacts d'ani- 

 maux fossiles parmi lesquels on a distingué : 



Ursus spelœus, très commun; Hyena spelœa, rare; Felis spclœa, très rare; Rhi- 

 nocéros tichorinus, rare; Sus scropha, rare; Equus, rare; ossements de petits ron- 

 geurs, de chauve-souris, etc. 



M. E. Rivière et mon frère, M. Gaston Gautier, se proposent de publier en commun 

 une étude paléonlologique de celte remarquable caverne et des autres grottes moins 

 importantes de la même région. 



