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» On remarquera que certains écarts entre deux termes, par exemple du 8= au 9" et 

 au 10" sont de l'ordre des erreurs d'expérience; cependant la différence ayant été con- 

 stamment de même sens, sinon de même valeur, pour un très grand nombre d'ex- 

 périences, je crois que l'on peut en admettre la réalité. 



» On remarquera aussi que, dans la seconde période, les variations sont beaucoup 

 moins considérables que dans la première; d'ailleurs l'examen des n" et i3' termes 

 viendra peut-être infirmer, dans une certaine mesure, les résultats précédents. 



» Je me garde donc bien de forcer la régularité de la progression, et de chercher 

 à lui donner une précision mathématique qui n'est pas dans les faits. 



» Il n'en est pas moins vrai qu'à regarder l'ensemble le sens du phénomène est 

 très net. 



» Reste une question fort intéres.sante : pourquoi l'odeur disparaît-elle 

 dans la troisième série? question qui se rattache à celle-ci plus générale : 

 pourquoi certains corps sont-ils inodores et d'autres odorants? 



» Écartons d'abord la considération de volatilité; tous ceux qui ont 

 abordé ce genre de recherches savent que les corps non volatils sont sou- 

 vent les plus odorants. Les remarques de M. de Laire, dont l'expérience 

 est si grande en ces matières, concordent avec les miennes; souvent on 

 voit le pouvoir odorant s'accroître alors que la volatilité diminue ; d'ailleurs 

 dans la série même qui nous occupe, l'acide laurique et l'acide caprique ne 

 sont point volatils à froid, tandis que l'on peut entraîner l'acide myristique 

 avec la vapeur d'eau sans pour cela le rendre odorant. Cherchons donc la 

 raison ailleurs. 



» Nous avons ici sous les yeux une série assez complète dans laquelle 

 l'odeur se modifie graduellement, augmente, diminue, recommence à 

 croître, puis à décroître, et finalement disparaît; est-il possible d'en tirer 

 quelques indications sur la nature du phénomène? 



» Une théorie générale serait prématurée; je me borne à rappeler que 

 j'ai distingué dans l'odeur V intensité et \a puissance. Pour qu'une odeur soit 

 perçue, il faut : 1° qu'il y ait assez de substance; 2° que l'odeur soit assez 

 forte. 



» Or, dans la série qui nous occupe, l'intensité diminue à mesure que 

 l'on s'élève dans la série; c'est ainsi que l'acide butyrique, même à dose 

 faible, masque facilement les acides nonylique ou caprique. J'en conclus 

 que V odeur se rapproche peu à peu et qu'elle atteint avec le quatorzième terme 

 la limite de perceptibilité. Elle disparaît comme la sensation liunineuse dis- 

 paraît dans l'ultra-violet et l'infra-rouge, comme le son cesse d'être per- 

 ceptible ^u-dessus et au-dessous d'un certain nombre de vibrations. 



» Il ne paraît pas impossible de trouver d'autres séries, dans lesquelles 



C. R., 1893, I" Semestre. (T. CXVI, N» 18.) l3l 



