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l'on pourrait penser, la richesse de la feuille en principes nutritifs reste à 

 peu près stationnaire et que l'on peut, à ce point de vue, indifféremment 

 choisir pour la récolte les trois mois d'été. C'est dans le courant de sep- 

 tembre que nous conseillons de placer cette opération ; à ce moment, l'ac- 

 tivité végétale est ralentie et le préjudice qu'on peut porter à la produc- 

 tion du bois est compensé par l'acquisition presque gratuite des matières 

 alimentaires fournies par le feuillage. 



» Nous avons donc choisi des feuilles entières, récoltées en septembre, 

 pour faire l'étude comparative des essences comestibles ('). Voici leur 

 classement d'après la teneur (à l'état frais) en matière azotée, qui mesure 

 à peu près leur valeur alimentaire : 



» Saule, aune (plus de 8 pour loo); mûrier, rob. faux acacia, orme, peuplier, til- 

 eul (6 à 7 pour lOo); noisetier, chêne, micocoulier, érable, frêne (5 à 6 pour loo); 

 marronnier d'Inde, charme, vigne (4 à 5 pour lOo); platane, bouleau, aiguilles de pin 

 (3 à 4 pour loo). 



» Le classement d'après la teneur en cellulose, qui est en général inver- 

 sement proportionnelle à la digestibilité, est le suivant : 



)■> Orme, r. faux acacia, saule, vigne (3 à 4 pour loo) ; noisetier, érable, aune, mar- 

 ronnier, tilleul, micocoulier, frêne (4 à 5 pour loo), peuplier, platane (6 à 7 pour 

 ioo); charme, sorbier, bouleau (738 pour 100). 



» Les feuilles, à l'état frais, constituent un des fourrages verts les moins 

 aqueux et les moins ligneux que l'on connaisse; sous le rapport des ma- 

 tières hydrocarbonées et azotées (à trois exceptions près), toutes se sont 

 montrées supérieures à la luzerne verte. 



» Cette richesse des feuilles s'explique par la faible quantité d'eau 

 qu'elles renferment; mais, même en comparant le foin qu'elles produisent 

 aux foins des prairies naturelles ou artificielles, nous leur trouvons la même 

 supériorité sous le rapport des matières grasses et autres principes hydro- 

 carbonés; le taux de la cellulose y est très faible; quant aux matières azo- 

 tées, sur 21 espèces étudiées, 19 l'emportent sur le foin de prairie, plus de 

 la moitié sur le foin des meilleures légumineuses. Quelques-unes sont 

 d'une richesse extraordinaire; celle du robinier faux acacia par exemple 

 est comparable aux féveroles. 



(') Les feuilles de cytise faux ébénier, d'if, de noyer, d'allante, des lauriers rose et 

 cerise, de sumac, de corroyère, de daphné sont vénéneuses; la consommation des 

 bourgeons et des très jeunes feuilles est dangereuse pour le bétail (mal de brou). 



