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» M. Fizeau était certain cependant que les terres n'avaient pas reçu de 

 nitrate de soude, que le sac qui avait servi au transport était neuf, et je ne 

 savais trop à quelle cause attribuer cette nitrification excessive, quand 

 l'année suivante un fait analogue vint de nouveau frapper mon attention. 



» Je reçus de M. Boire, administrateur des usines de Bourdon, des 

 terres de la Limagne d'Auvergne; mises en expériences, elles donnèrent 

 en azote nitrique, par mètre cube : 



Terre Terre 



fie Marmilhat. de Palbost. 

 ( l'uy-de-Dôme.) Puy-de-Dôme.) 



21 julllel 1892 884s'' 44OS'' 



27 septembre 25oS'' 2858'' 



» Je constatai en outre, en consultant les registres du laboratoire, que 

 les terres donnaient toujours, au moment où elles étaient mises en expé- 

 riences, des nitrates en proportions beaucoup plus fortes que quelques 

 mois plus tard ; c'est ce que démontrent très clairement les nombres 

 ci-joints : 



Azote nitrique 

 par mètre cube d'eau de drainage. 



1890. 1891. 



Terre de Wardrecques ( l'as-de-Calais) i i6s'' SSs-- 



Terre de Blaringhem (Nord) loSs'' SgS'' 



M Enfin, l'an dernier, j'ai fait remplir de terres les cases de végétation 

 nouvellement construites, dont j'ai déjà eu l'honneur d'entretenir l'Aca- 

 démie; j'ai obtenu i58^'' d'azote nitrique par mètre cube d'eau de drainage 

 écoulée d'une terre sans végétation, c'est-à-dire encore infiniment plus 

 que ce que donnent les eaux écoulées des terres en place. 



» C'est seulement quand tous ces faits s'ajoutèrent les uns aux autres 

 que je me souvins d'une page excellente écrite, il y a déjà plusieurs années, 

 par notre confrère, M. Schlœsing, sur l'influence qu'exerce la trituration 

 du sol sur la dissémination des ferments et, par suite, sur l'activité de leur 

 travail. J'avais essayé de répéter l'expérience de M. Schlœsing et je n'y 

 avais que médiocrement réussi ; c'est que, en effet, les terres sur lesquelles 

 j'avais agi étaient au laboratoire depuis quelque temps; elles avaient été 

 tamisées, remuées de telle sorte qu'une nouvelle trituration n'avait plus 

 grande action. Il me parut que, si les terres envoyées à Grignon, de Seine- 

 et-Marne, du Puy-de-Dôme, du Nord et du Pas-de-Calais avaient nitrifié 

 avec une extrême énergie, c'est que, pour prélever les échantillons, les 



