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» L'histoire de la Chimie est des plus intéressantes pour l'étude du dé- 

 veloppement de l'esprit scientifique : en effet, c'est par cette voie surtout 

 que la méthode expérimentale a été introduite. La connaissance des mé- 

 thodes et des idées des chimistes, dans le cours des siècles, constitue une 

 véritable philosophie naturaliste, connexe avec la philosophie rationnelle 

 et religieuse de leurs contemporains ; mais la plupart des documents positifs 

 et originaux qui la concernent, avant le xiv' siècle, sont demeurés jusqu'ici 

 ignorés des historiens de la Science, parce qu'ils étaient contenus dans 

 des manuscrits dont personne n'avait osé entreprendre la publication et 

 l'interprétation. C'est cette œuvre que j'ai poursuivie depuis dix années, 

 en remontant jusqu'aux origines authentiques de l'Alchimie, c'est-à-dire 

 jusqu'au Papyrus de Leyde, que j'ai traduit et commenté, et jusqu'à la Col- 

 lection des anciens Alchimistes grecs, que j'ai publiée, texte et traduction, 

 avec le précieux concours de M. Ch.-Em. Ruelle. 



» L'Ouvrage actuel forme la suite de cette publication : il concerne 

 d'abord Y Alchimie latine jusqu'au xiv" siècle, étudiée dans mon premier 

 Volume, sous le double rapport de la transmission directe des doctrines 

 et pratiques chimiques dans l'Occident, et de l'intervention des traduc- 

 tions arabes et latines, à partir du xiv^ siècle. 



» \J Alchimie syriaque, qui a joué le rôle d'intermédiaire entre les auteurs 

 grecs et les auteurs arabes, forme la matière à'un second Volume, composé 

 entièrement de matériaux inédits et même inconnus jusqu'ici, que je 

 publie aujourd'hui, texte et traduction, avec la collaboration d'un savant 

 très autorisé, M. Rubens Duval, Membre de la Société asiatique. 



» Ce volume est constitué, en majeure partie, par la traduction sy- 

 riaque de textes grecs, congénères de la Collection des Alchimistes grecs, 

 et en particulier par un grand ouvrage de Zosime perdu dans sa langue 

 originale. 



» Le troisième Volume est consacré à \ Alchimie arabe, qui peut être 

 également regardée comme à peu près inconnue sous sa forme authen- 

 tique, les textes essentiels de cette Alchimie dans leur langue originale,- 

 ceux de Djàber (le Geber latin) en particulier, n'ayant été jusqu'ici ni 

 imprimés, ni traduits. Je les ai tirés des manuscrits de Paris et de Leyde, 

 et je les publie avec la collaboration de M. Houdas, professeur à l'École 

 des Langues orientales vivantes. Cette publication me paraît de nature à 

 modifier profondément les opinions reçues sur la science chimique des 

 Arabes. En effet, la comparaison des textes arabes actuels avec les textes 

 latins prétendus traduits de l'arabe, en ce qui touche les œuvres de Geber 



