( >i68 ) 



en particulier, montre que les ouvrages latins attribués à ce dernier sont 

 entièrement apocryphes, ayant été fabriqués en Occident du xiii* au 

 xvi^ siècle : cette fabrication a faussé toute l'histoire de la Science, en 

 faisant attribuer jusqu'ici aux Arabes des découvertes dont on ne trouve 

 aucune trace dans leurs écrits authentiques. Ceux-ci, en Chimie comme 

 dans les autres Sciences, ne contiennent guère autre chose que les faits 

 déjà rapportés par les Grecs. 



» Je demande la permission d'entrer dans quelques détails plus circon- 

 stanciés sur le contenu des trois Volumes que j'offre à l'Académie. 



« Ije Tome P"" a pour titre spécial : Essai sur la transmission de la Science 

 antique au moyen âge; doctrines et pratiques chimiques. J'y expose par quels 

 intermédiaires la Chimie grecque a passé aux Occidentaux. La formation 

 de l'Alchimie latine s'est opérée par deux voies différentes, dont une seule 

 avait été signalée jusqu'à présent. 



» J'ai examiné avec soin les traités des Arabes, héritiers de la science 

 grecque, et dont les écrits ont été traduits en latin du xii* au xiv* siècle; 

 j'ai soumis ces traductions à un nouvel examen, en m'attachant à la fois 

 aux collections imprimées du xvi'' au xvui*^ siècle (Theatrum chemicum, 

 Bibliolheca chemica, etc.) et aux Manuscrits inédits de la Bibliothèque na- 

 tionale de Paris, lesquels fournissent des textes de date authentique, et 

 non remaniés à diverses reprises pendant trois siècles, comme l'ont été 

 trop souvent les œuvres imprimées. 



» J'y ai retrouvé d'abord la trace des Grecs, représentée par des frag- 

 ments souvent très étendus de textes grecs connus, qui ont traversé suc- 

 cessivement deux traductions, l'une en arabe, l'autre en latin. Pour en 

 mieux fixer l'époque et l'authenticité, j'ai comparé le contenu de ces 

 traductions arabico-latines avec les écrits de date certaine publiés par 

 Vincent de Beauvais et par Albert le Grand. 



» Mais j'ai reconnu que les faits connus en Occident vers la fin du 

 xiii^ siècle ont été transmis en majeure partie par une voie plus directe, 

 quoique jusqu'ici inaperçue, et dont la découverte constitue l'une des par- 

 ties les plus neuves de mon Ouvrage. En effet, les procédés et même les 

 idées des alchimistes anciens avaient passé des Grecs aux Latins, dès le 

 temps de l'empire romain, et ils s'étaient conservés, jusqu'à un certain 

 point, à travers les âges de barbarie, par les traditions techniques des arts 

 et métiers, traditions demeurées à peu près ignorées des historiens de la 

 Chimie. ) 



» C'est ce que j'établis par l'examen détaillé des Traités intitulés : 



