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 Compositiones et Mappœ clavicida, demeurés jusqu'ici en dehors de tous 

 commentaires, et dont les manuscrits remontent aux viii* et x'' siècles, 

 c'est-à-dire à une époque antérieure aux Arabes. Parmi les recettes expo- 

 sées dans ces Traités, un certain nombre sont traduites littéralement des 

 articles grecs du Papyrus de Leyde, découvert en Egypte au xix* siècle, 

 et de ceux des alchimistes grecs, que j'ai fait imprimer pour la première 

 fois. Cette identité des recettes tirées d'Ouvrages aussi différents prouve 

 qu'il existait, dès le temps de l'Empire romain, des cahiers d'arts et mé- 

 tiers, transmis de main en main par les orfèvres, métallurgistes, céra- 

 mistes, etc., et qui se sont conservés dans les ateliers en Italie et en Gaule. 

 C'est donc là l'une des sources fondamentales de la Chimie du moyen 

 âge. J'ai terminé celle partie en retraçant le tableau réel des connaissances 

 chimiques vers l'an i3oo, et en y joignant la reproduction exacte des 

 figures des appareils de cette époque dessinés dans les manuscrits contem- 

 porains. 



» J'ai également publié dans ce Volume, d'après les manuscrits, le Liber 

 sacerdotum , ouvrage technique inédit, et j'ai donné une nouvelle édition 

 du célèbre Liber ignium de Marcus Grtecus, d'après les manuscrits de 

 Paris et de Munich, avec traduction et commentaires. 



» Venons au Tome II, consacré à V Alchimie syriaque. Il embrasse un 

 sujet complètement nouveau. On sait que les Arabes n'ont pas connu les 

 auteurs grecs directement, mais par l'intermédiaire des Syriens, qui avaient 

 les premiers traduit les philosophes et les savants grecs dans une langue 

 orientale. Les Sciences naturelles furent surtout étudiées aux ix* et x* siècles, 

 dans la célèbre École des Médecins syriens de Bagdad, attirés et protégés 

 par les califes, leurs clients. Nous avons eu la bonne fortune de rencontrer 

 au British Muséum et à la Bibliothèque de l'Université de Cambridge des 

 manuscrits alchimiques syriaques de cette époque. Ils reproduisent les 

 signes et symboles des Grecs, à peu près sans changement, l'indication des 

 figures des appareils, que j'ai fait reproduire, enfin, et surtout une suite de 

 traités, traduits du grec, et portant entre autres les noms de Démocrite et 

 de Zosime. Ils complètent, à cet égard, la Collection des Alchimistes grecs. 

 Une partie considérable de l'œuvre de Zosime, aujourd'hui perdue en 

 grec, se retrouve dans le texte syriaque : elle caractérise plus nettement 

 encore ce personnage, demi-savant, demi-mystique, exposant des pro- 

 cédés techniques, suivis en Egypte, des descriptions minéralogiques, ana- 

 logues à celles de Dioscoride. On y trouve, entre autres, la mention des 

 voyages de l'auteur dans l'Archipel et à Chypre, et l'indication des livres 



