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1res grande puissance; il ne se produit qu'une légère fumée laissant un 

 dépôt à peine sensible. 



» Mais si, au lion de la zircone, on soumet à l'action de l'arc électrique 

 du zircon (silicate d'aluminium) dans lepetitfour de MM. Ducretet et Le- 

 jeune qui permet de suivre des yeux, à travers une lame de mica et des 

 verres très foncés, la marche de l'opération, on A'oit se produire des fila- 

 ments de silice qui s'enchevêtrent peu à peu et finissent par former un vé- 

 ritable feutrage ( ' ). 



» Thorium. — .T'avais préparé, il v a une dizaine d'années, du thorium 

 métallique par l'électrolyse du chlorure de thorium fondu. 



» Pour l'obtenir dans l'arc électrique, j'ai opéré comme pour le zirco- 

 nium. .Tai fait un mélange intime de thorine et de charbon de sucre très 

 finement tamisé, et employé en quantité inférieure à celle qui est théori- 

 quement nécessaire pour la réduction de l'oxyde. 



» Le mélange, fortement comprimé en petits disques et placé dans une 

 coupelle en charbon, est soumis à l'action de l'arc électrique dans un ap- 

 pareil clos traversé par un courant lent d'acide carbonique. 



» La réduction se fait plus facilement qu'avec la zircone et donne une 

 masse métallique fondue qui contient du carbone. La composition de cette 

 fonte donne : 



Thorium 90,5 9') 8 90,9 



Carbone 9,5 8,2 q,i 



Ces chiffres s'éloignent peu de ceux qu'exige la formule ThC*. Sa densité 

 à i5" est 10,1.5. 



» On diminue la proportion de carbone en brasquant la coupelle avec 

 de la thorine. Cette fonte est moins dure que celle de zirconium, elle ne 

 raye que faiblement le verre et elle est très cassante. 



)' Elle décompose l'eau à froid en dégageant de l'hydrogène et de l'hv- 

 drogène carboné très odorant. Elle s'altère peu à peu au contact de l'air 

 humide en foisonnant (comme le fait la chaux vive au contact de l'eau) et 

 donnant une poudre qui, suivant la richesse de la fonte en carbone, est 

 d'un gris plus ou moins noir ou presque blanc. Chauffée au rouge, cette 

 fonte brûle avec plus de rapidité et plus d'éclat que la fonte de zirconium. 



(') C'est une belle expérience de cours dont on peut faire suivre la marche par 



projection sur un tnbloau. 



