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» La production des phosphates d'ammoniaque aux dépens des matières 

 organiques azotées en fermentation ammoniacale, et particulièrement 

 celle du phosphate bibasique PO'' (AzH")- H, qui résulte de la dissociation 

 à l'air du phosphate triammoniacal PO*(AzH'')', peut être démontrée 

 expérimentalement. Elle a été déjà indiquée par Chevreul qui trouva ce 

 sel dans les guanos en roche du Pérou, sous forme de parcelles ou de pla- 

 ques translucides, semblables à du verre à vitre, confusément cristallines, 

 faciles à séparer du reste du guano pétrifié (*). La formation des phosphates 

 d'ammoniaque au cours de la putréfaction ne saurait donc faire de doute. 

 Elle va nous expliquer la genèse des phosphates de chaux naturels. 



» Entraînés, en effet, par les eaux souterraines, ces phosphates d'am- 

 moniaque imprègnent le calcaire qu'ils rencontrent et le transforment en 

 phosphate bibasique ou tribasique suivant les proportions du sel ammo- 

 niacal et son état de dissociation à l'air : 



PO*(AzH*)=H + CO'Ca = PO*CaH + CO'(AzH*)^ 



)) Au contact du calcaire, le carbonate d'ammoniaque ainsi formé s'oxyde 

 à son tour aux dépens du ferment nitrique et donne du nitrate de chaux, 

 seconde phase de la réaction, à laquelle se rattache la production des nitres 

 naturels, sur laquelle nous reviendrons. 



» Quant à la première, celle qui donne naissance aux phosphates de 

 chaux bibasique et tribasique, nous l'avons soumise au contrôle de l'expé- 

 rience. Du phosphate d'ammoniaque ammoniacal dissous dans l'eau fut ad- 

 ditionné de craie. Le mélange fut chauffé, dans un ballon ouvert, vers 85", 

 pour hâter la réaction. On se bornait à renouveler l'eau qui s'évaporait. 

 Dès le début et jusqu'à la fin, il se dégagea de l'ammoniaque et de l'acide 

 carbonique. Après quatre-vingts heures on mit fin à l'expérience. La ma- 

 tière pulvérulente qui restait fut lavée à l'eau; après dessiccation pro- 

 longée à l'air ambiant, elle présenta la composition centésimale suivante : 



Craie inaUaquée 5,66 



Phosphate tribasique de chaux 1 1 , 28 



Phosphate bicalcique (P0*CaH)=3PP0.. 82,78 



» Il reste donc expérimentalement établi qu'une partie au moins du 

 phosphate tribasique de chaux, et le phosphate bibasique ou brusbite que 

 nous avons trouvé dans les galeries profondes de la grotte de Minerve, mais 



(') Chevreul, Comptes rendus, t. LXXVI, p. 1878 et laoo. 



