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qui n'est pas la même pour les deux courbes. La courbe i esL ascendante 

 et se termine très près de l'extrémité du tube; la courbe 2 est descendante, 

 sauf vers son extrémité, et se termine un peu plus bas que le milieu du tube. 



» L'existence d'une vraie surface de séparation entre le liquide et la 

 vapeur est accusée par la réflexion sur cette surface; dans de bonnes con- 

 ditions expérimentales, ce phénomène constitue un critérium extrêmement 

 sensible. A une certaine température, cette réflexion disparaît; pour des 

 températures de plus en plus élevées, on voit la surface devenir de plus 

 en plus diffuse, et il se produit des effets de mirage qui montrent qu'on 

 n'a plus une surface de séparation à proprement parler, mais une zone de 

 transition, oii l'indice varie d'une manière continue. Lorsque cette zone 

 atteint a""'" ou 3™™ de hauteur, les effets optiques deviennent peu appa- 

 rents, puis le tube semble rempli d'un fluide homogène. Toute cette 

 transformation s'effectue dans un intervalle d'environ un millième de 

 degré; elle est accompagnée d'un changement d'allure de la courbe. 



» Tout ce qui précède montre que, à la température où la surface cesse 

 d'exister et un peu au-dessus, les deux portions du fluide ont des densités 

 sensiblement différentes, ce qu'on doit, je pense, attribuer à l'action de 

 la pesanteur (' ). 



» États variables. — L'état final étant réalisé à une température 9,, si 

 l'on amène le bain à une autre température 62 sans agiter le tube, on con- 

 state, si Ôj est inférieur à 9,, qu'il se produit une ébullition et une pluie 

 simultanées, et le tube arrive ainsi à l'état final relatif à la température 92. 

 Si, au contraire, 9^ est supérieur à 9,, et peu différent, il ne se produit 

 rien d'appréciable et le niveau varie fort peu, en sorte que l'appareil se 

 comporte comme un thermomètre à minima ; mais cet état varie avec le 

 temps, à température constante. 



» Supposons qu'on prenne le tube à la température ambiante de 20° en- 

 viron, et qu'on le place sans l'agiter dans le bain, à une température 9 voi- 

 sine de Si". Au bout d'une heure ou deux, la température étant établie, 

 on constate que le niveau est fort loin de la position qui correspond à 

 l'état final relatif à la température 9. La différence est d'un sens tel qu'elle 

 indique que le liquide est plus dense et la vapeur moins dense que dans 

 l'état final; cette différence de niveau atteint d'ordinaire plusieurs centi- 

 mètres, et elle est encore appréciable plusieurs degrés au-dessous de la 

 température critique. 



(') Comptes rendus, 7 novembre 1892. 



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