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» En un mot, le sélénium liquide, chauffé en présence d'un mélange 

 d'hydrogène et d'acide sélénhydrique, roche par refroidissement. Cette 

 propriété curieuse du sélénium avait été constatée par M. Ditte ('). 



» Une autre observation nous a permis d'aller plus loin et de faire voir 

 que le gaz absorbé par le sélénium liquide chauffé dans l'hydrogène ren- 

 ferme de fortes proportions d'hydrogène sélénié. 



» Après avoir brisé un morceau de sélénium préalablement chauffé 

 dans l'hydrogène, nous avons comparé la cassure à celle du sélénium qui 

 a été simplement fondu à l'air et refroidi rapidement. Tandis que cette 

 dernière est parfaitement lisse et brillante, l'autre est rugueuse et, en 

 l'examinant attentivement, on voit, même à l'œil nu, des cavités sphériques 

 dont la surface interne est parfaitement brillante. Avec un microscope à 

 faible grossissement, on voit un nombre considérable de ces petites cavités. 

 Si celles-ci renferment un gaz, nous mettrons celui-ci en liberté en pulvé- 

 risant le sélénium. Si l'on fait cette opération, on perçoit très nettement 

 l'odeur caractéristique de l'acide sélénhydrique. Du sélénium qui a été 

 simplement fondu à l'air puis refroidi rapidement ne donne rien de sem- 

 blable. 



» Au lieu de pulvériser le sélénium à l'air libre, faisons cette opération 

 sous l'eau; immédiatement ce liquide rougit, ce qui n'a pas lieu avec du 

 sélénium qui n'a pas subi l'action de l'hydrogène. Dans le premier cas, 

 l'hydrogène sélénié, mis en liberté par l'acte de la pulvérisation, a été 

 retenu par l'eau et la solution, sous l'action de l'oxygène de l'air, a mis du 

 sélénium en liberté, d'où la coloration rouge observée. 



» Cette dernière expérience permet même de se faire une idée de la 

 quantité de gaz hydrogène sélénié qu'une masse donnée de sélénium peut 

 retenir, en se solidifiant après avoir été chauffée dans l'hydrogène. Il suffit 

 en effet de doser la quantité de sélénium précipité par l'action de l'eau et 

 de l'oxygène sur le sélénium pulvérisé. Nous avons fait cette expérience. 



» Après avoir chauffé pendant huit heures à la température de 678° un 

 tube renfermant 8^'' de sélénium pur, nous l'avons refroidi rapidement 

 (trois minutes environ) sans l'agiter. Après avoir ouvert le tube sur le 

 mercure pour analyser le mélange gazeux, nous avons pulvérisé le sélénium 

 sous l'eau et filtré rapidement la solution. Celle-ci, abandonnée à l'air, a 

 laissé déposer '^"^r Jg sélénium, ce qui correspond à peu près à 2*^*^ d'acide 

 sélénhydrique, dans les conditions normales de température et de pression. 



(') Ditte, Annales de l'Ecole Normale supérieure, 1" série, t. I, p. 3o4; 1872. 



