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trouvé eti Algérie dans les terrains qiialernaires les plus récents, signalé 

 et nommé, dès i85i, par le i)rofesseur Duvernoy. 



» C'est la première monographie d'une série destinée à faire connaître 

 un certain nombre de vertébrés des derniers temps géologiques, qui ont 

 constitué des faunes bien remarquables par les caractères et les affinités 

 de leurs espèces, les unes éteintes, les autres émigrées, mêlées à d'autres 

 encore vivantes dans la contrée. L'ordre dans lequel elles paraîtront 

 n'est pas réglé par la classification méthodique, mais déterminé par celui 

 de la découverte des matériaux et de leur élaboration; elles seront donc 

 indépendantes et chacune d'elles formera une unité complète. 



» Mon choix, pour le début, a porté sur le buffle antique, parce que 

 c'est l'animal le mieux connu, dont on possède presque tout le squelette 

 dans un état remarquable de préservation et parce qu'il présente des par- 

 ticularités d'organisation, qui en font dans son groupe zoologique une 

 espèce très spécialisée, dont il y avait intérêt à faire connaître avec détails 

 tous les caractères pour permettre de distinguer ses ossements de ceux 

 des bœufs avec lesquels on les trouve mélangés dans leurs gisements. 



() Le Bubalus antiquus était un grand animal; il avait S"" de longueur de 

 corps du bout du museau à l'origine de la queue, i™, 80 au moins au gar- 

 rot et I™, 70 à la croupe; un avant-train d'une puissante musculature, à en 

 juger par le volume des os et les fortes attaches tendineuses; des cornes 

 d'arni par leur extrême allongement, mais en croissant beaucoup plus ou- 

 vert, rejetées plus en dehors et moins couchées en arrière; l'œil à fleur 

 presque caché sous les cornes; un chanfrein déprimé sous les yeux et un 

 nez fortement busqué, tels sont les traits les plus saillants de sa physio- 

 nomie. 



)) Mais nous avons plus que la restauration de sa charpente osseuse; 

 nous pouvons reproduire dans notre iconographie des portraits de l'ani- 

 mal, tracés par les hommes de son époque sur des surfaces abruptes de 

 rochers, où ils ont résisté à toutes les injures du temps. Ces images sont 

 gravées en traits profonds et très nets, dont l'exécution avec les outils de 

 l'époque a dû être longue et pénible, et témoigne d'une certaine habileté 

 artistique. Il est incontestable qu'elles sont très imparfaites en thèse ab- 

 solue; l'ignorance de la perspective, la nature gréseuse du fond sur lequel 

 étaient tracés les tableaux, étaient loin de permettre une représentation 

 exacte. Mais il m'a paru possible que les naturalistes en tirent un bon 

 parti pour la reconstitution des faunes préhistoriques. 



» Ces images rupestres étaient connues depuis assez longtemps déjà; 



