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 si l'épaisseur de la couche est e et la masse extérieure m, cette attraction est 



(i) /= 2-fem.K. 



» Si donc nous parvenons à réaliser une couche attirante plane indé- 

 fmie, et si nous avons un dispositif assez sensible pour accuser son 

 attraction / sur une niasse extérieure m, nous pourrons tirer de la for- 

 mule (i) la valeur de la constante R. Voici comment j'ai réalisé cette expé- 

 rience : 



» J'ai utilisé un lac de 32*'*, gracieusement mis à ma disposition par 

 M. François de Curel : ce lac, faisant partie d'une propriété appartenant à 

 sa famille, est situé sur le territoire de la commune de Habay -la-Neuve 

 (Luxembourg belge). 



» J'ai fait baisser de i"" le niveau des eaux de ce lac : ainsi se trouvait 

 donc réalisée la couche attirante infinie comprise entre deux plans paral- 

 lèles. Cette dénivellation a pu se faire en quelques heures, grâce à une 

 vanne de fond que M. de Curel a fait établir à la digue de l'étang. 



)i L'appareil destiné à mesurer l'attraction était un gravimètre à hydro- 

 gène; Boussingault avait autrefois utilisé cet appareil pour étudier la va- 

 riation diurne de la gravité, et M. Mascart en a, récemment, fait usage 

 dans le même but. Mais la précision du dispositif adopté par ces savants 

 ne pouvait suffire dans le cas actuel. J'ai du, pour mesurer la variation de 

 la colonne mjercurielle, m'adresseraux franges d'interférence dont M. Fizeau 

 a fait, le premier, un si bel usage : j'ai produit, dans la chambre à vide, 

 des franges d'interférence entre le niveau du mercure et le fond du tube tra- 

 vaillé optiquement en surface plane; j'ai pu, dans ces conditions, arriver 

 à une sensibilité suffisante. Cet appareil, dont la réalisation a présenté de 

 très grandes difficultés, a été construit avec beaucoup d'habileté par 

 M. Victor Chabaud. C'était, en somme, la force élastique de l'hydrogène, 

 maintenu à température constante, conformément au mode opératoire 

 employé au Pavillon des Poids et Mesure.^, qui équilibrait une colonne de 

 mercure dont la hauteur variait suivant qu'elle était soumise, ou non, à 

 l'action de la masse d'eau. 



» Si nous appelons d le déplacement de cette colonne, mesuré en cen- 

 timètres, la formule de l'expérience est 



(2) K^rf^- ^^' + \^ + '^'^^ 



^ ' 21îpt' \ Il 



où^' = 981""; eest la dénivellation produite daus le lac, p est la densité de 



