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PHYSIQUE. — Sur le troisième principe de l'énergétique. Note de 

 M. H. Le Chatelier, présentée par M. Daubrée. 



« La science de l'énergie, dont on restreint trop souvent en France 

 l'étude à celle d'une seule de ses branches, la Thermodynamique, se 

 résume en quelques principes généraux dont l'importance capitale est 

 encore loin d'être reconnue comme elle devrait l'être ('). Ces principes 

 sont, avec les axiomes de la Géométrie, les seules lois générales du monde 

 physique dont nous ayons quelques raisons de considérer l'énoncé comme 

 rigoureusement exact et l'application comme nécessairement conforme, 

 sans aucune exception possible, à la réalité des faits. On conçoit tout l'in- 

 térêt qui s'attache à l'énoncé de semblables lois. 



» L'objet de la présente Note n'est pas de formuler un principe nou- 

 veau, mais simplement de montrer qu'un certain nombre de lois bien con- 

 nues, des phénomènes mécaniques, physiques et chimiques, qui étaient 

 considérées jusqu'ici comme n'ayant aucun lien entre elles, ne sont que 

 des cas particuliers d'un principe général qui appartient incontestable- 

 ment au domaine de l'Énergétique. J'ai été conduit à cette conclusion par 

 la généralisation d'une remarque sur la conservation de l'enlropie, qui a 

 été développée par M. G. Mouret dans son étude sur Sadi Carnot et la 

 science de l'énergie {Revue générale des Sciences, i5 juillet i 892). 



» Pour faire comprendre l'objet de ce principe, rappelons que le déve- 

 loppement de l'énergie utilisable, de la puissance motrice, pour conserver 

 l'expression de Sadi-Carnot, exige nécessairement la mise en présence de 

 deux corps différents ou de deux états d'un même corps qui, par leur 

 action mutuelle, tendent à produire un changement de même nature, mais 



(') Si l'exaclilude de la Thermodynamique prise en bloc n'est plus guère contestée 

 aujourd'hui, il n'en est pas de même des applications particulières qui peuvent être 

 faites de ses principes généraux aux différentes Sciences, notamment à la Chimie et 

 la Physiologie. Dans ces deux Sciences, on n'hésite pas à poursuivre des recherches 

 dont la réussite conduirait à la réalisation du mouvement perpétuel, telle la 

 recherche de microbes qui puissent défaire une réaction chimique produite par 

 d'autres microbes, par exemple de microbes ou cellules vivantes dont la seule action 

 de présence permette la synthèse de l'urée aux dépens du carbonate d'ammoniaque 

 et de l'eau. 



