d'un vaste dépôt dont il occupe son'-ibloment le centre. T/extension de ce 

 dépôt est très difîlcile à préciser, car, jusqu'ici, il nous a été impossible, 

 malgré nos recherches microscopiques, de le retrouver sur les collines cjui 

 avoisinent le puy de jMnr, ce qui porterait à croire que son étendue était 

 relativement peu considérable. 



» L'origine de cette randannite est, pour nous, essentiellement marine. 

 Elle indique l'extension dernière de la zone lagunense qui, par la vallée 

 du Rhône, avait affirmé sa présence dans la Limagne par les dépôts sau- 

 màtres à Potamides Lamarckii. J/allernance des travertins remplis de co- 

 quilles d'eau douce nous permet de réduire par la pensée à de simples 

 flaques d'eau salée, très variables dans leur position, les petits bassins où 

 pullulaient les diatomées marines et où tombaient les grains de pollen des 

 forêts de conifères. Vers le sommet de la formation apparaissent des blocs 

 remplis de tubes de phryganes couverts de coquilles de paludines, qui 

 constituent la limite au-dessus de laquelle les diatomées marines cessent 

 d'exister. 



» Nous avons dit que cette formation reposait sur une couche de pépé- 

 rites, supportées elles-mêmes par un épais massif de calcaires à Hélix; de 

 même, les calcaires à phryganes supportent des pépérites recouvertes par 

 d'épaisses couches lacustres à Bithynies. Il est donc possible de faire coïn- 

 cider avec cette double manifestation éruptive les oscillations du sol qui, 

 sur ce point, ont permis l'accès de l'eau de mer et amené son retrait. 



» L'objection qui peut être faite à cette manière de voir est l'absence 

 d'autres fossiles parmi les diatomées; on devrait y découvrir des coqudles 

 marines ou saumàtrès, et nos recherches les plus minutieuses n'ont pu en 

 déceler; mais nous pouvons admettre que nos lacs salés, si petits et si peu 

 profonds, s'opposaient au développement de ces êtres dont nous ne re- 

 trouvons pas les débris. Une autre objection peut être tirée de l'idée de 

 petits lacs alimentés par des sources minéralisées dont la composition 

 aurait permis le développement de diatomées marines. On pourrait citer à 

 l'appui de cette thèse V inléressanle florule phanérogamique des bords de la 

 mer qui croît dans les terrains de la Limagne arrosés par les eaux minérales. 

 Mais nous pouvons opposer ce fait que, en ce qui concerne les diatomées, 

 on n'a relevé dans les randanniles quaternaires et dans les déj^ôts actuels 

 des eaux minérales que des espèces des eaux douces et il est difficile 

 de concevoir, à l'époque tertiaire, des conditions biologiques si diffé- 

 rentes. Du reste, les observations de M. Nordenskjold ont établi que, par- 

 tout où la densité de l'ean d(> mer rst abaissée par l'introduction de l'eau 



