comment elles se sont succédé dans leur apparition. Il n'y a que les Placoïdes qui puissent 

 rivaliser d'importance à cet égard avec l'ordre qui nous occupe spécialement ici. Mais abstrac- 

 tion faite de cet intérêt spécial , qui se rattache à l'étude de l'histoire de la vie en général , les 

 Ganoïdes fossiles sont si nombreux ; ils renferment des types si difïérens de ceux qui existent 

 maintenant , et nous offrent des combinaisons de caractères si inusitées parmi les poissons 

 vivans , que leur connaissance est en elle-même indispensable au zoologiste qui veut se fami- 

 liariser avec toute la série des formes que peuvent alîecter les poissons. D'un autre côté , les 

 géologues apprécient tous les jours mieux l'importance d'une connaissance approfondie de 

 l'ensemble des fossiles qui sont ensevelis dans la série des terrains dont se compose lécorce 

 stratiliée de notre globe , et sous ce point de vue, les poissons fossiles de l'ordre des Ganoïdes 

 ofifrent d'autant plus d'intérêt, qu'on en a trouvé des débris dans toutes les formations géolo- 

 giques fossilifères, depuis les plus anciennes jusqu'aux plus récentes. Mais il y a plus, ces 

 débris sont partout assez fréquens pour servir de guides sûrs dans l'appréciation de l'âge 

 relatif des terrains ; car, comme les espèces ne parcourent pas une série bien étendue de 

 couches , et que les genres eux-mêmes se reproduisent au plus dans d(;ux ou trois for- 

 mations successives, tandis que toutes les espèces connues sont limitées successivement à une 

 seule formation . il en résulte que les espèces les plus répandues peuvent être envisagées 

 comme d'excellens caractères pour les foraiations et qu'elles déterminent même des horizons 

 géologiques plus précis que la plupart des autres fossiles. A ce titre, les poissons fossiles en 

 général et les Ganoïdes en particulier réclameront de plus en plus l'attention des géologues. 

 Déjà le nombre des cas où la comparaison des espèces de différentes localités a servi à pré- 

 ciser l'âge géologique auquel elles ont appartenu , s'est considérablement accru , et je ne 

 doute pas que lorsque les poissons fossiles des autres continens seront aussi bien connus que 

 ceux d'Europe, leur comparaison ne conduise aux résultats les plus importans. En attendant, 

 je ne saurais trop recommander à ceux qui possèdent de ces précieux débris, de chercher à 

 compléter les descriptions des espèces dont je n'ai connu que des fragmens incomplets. En 

 recueillant avec soin tous les fragmens de toutes les espèces , et même de celles dont on pos- 

 sède des exemplaires entiers, on parviendra sans doute aussi à découvrir des parties de la char- 

 pente intérieure , et à déterminer ainsi la forme des vertèbres , des côtes et des osselets in- 

 terapophysaires qui portent les nageoires. L'examen comparatif de la plaque caudale qui porte 

 la nageoire caudale, conduira vraisemblablement à la connaissance de diverses particularités 

 distinctes dans plusieurs genres. Il ne serait pas moins intéressant de recueillir les os détachés 



