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 des Lophobranches et des Acipenserides. Mais ici aussi les matériaux se sont accrus dans une 



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proportion si inattendue , que pour ne pas retarder indéfiniment la clôture de cet ouvrage , 

 j'ai dû souvent me borner à ne décrire que quelques espèces de tel ou tel genre très-nom- 

 breux. Il y a même une foule de genres nouveaux qui sont simplement mentionnés, et dont 

 j'ai été obligé de renvoyer la publication à une autre époque. Ces indications ne seront pas 

 sans utilité , parce qu'elles donnent par anticipation une sorte de sanction aux citations qui 

 pourraient être faites de ces espèces par les géologues dans les collections desquels je les ai 

 observées. D'un autre côté , je n'ai pas voulu m'en attribuer dès à présent la propriété scien- 

 tifique par la publication de simples diagnoses , qui seraient insuffisantes pour les faire recon- 

 naître , afin de ne détourner personne d'une étude qui réclame le concours d'un plus grand 

 nombre de cultivateurs. Malgré ces lacunes, j'ai cependant la conviction que, tel qu'il est, ce 

 volume suffira pour donner une idée du caractère propre du type des Ganoïdes aux différentes 

 époques , et des modifications qu'il a subies dans le cours des âges géologiques. 



Les mêmes considérations s'appliquent aux trois autres volumes de cet ouvrage , en parti- 

 culier au troisième volume qui renferme l'histoire de l'ordre des Placoïdes. 



Il me reste encore à faire une remarque sur la manière de compter les vertèbres , que j'ai 

 suivie dans cet ouvrage. Toutes les fois que les exemplaires étaient assez bien conservés pour 

 le permettre, j'ai appelé première vertèbre la vertèbre nuchale qui s'articule avec le crâne, et 

 j'ai continué l'énumération en marchant vers l'extrémité postérieure de la colonne vertébrale ; 

 mais lorsque la portion caudale était seule bien conservée , j'ai suivi un ordre inverse , en ap- 

 pelant première vertèbre celle qui porte la caudale ; enfin lorsque le milieu du tronc était 

 seul bien conservé, j'ai dû partir de la réunion de la queue au tronc et compter les vertè- 

 bre* caudales en allant d'avant en arrière , et les vertèbres abdominales en allant d'arrière 

 en avant. En faisant attention aux figures il sera toujours facile de s'y reconnaître. 



IVeuchâtel , en Novembre 1843. 



L. AGASSIZ. 



