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 sent les souches collatérales de l'ordre des Ganoïdes, les Scléroderines , les Gymnodontes et 

 les Lophobranches qui nous présentent dans leurs formes autant de diversité que les ordres 

 des Cténoïdes et des Cycloïdes leurs contemporains. C'est alors aussi que s'éteignent les der- 

 niers représentans des familles qui ont précédé toutes les autres dans leur apparition. 



Tous les poissons osseux antérieurs à la craie appartiennent sans exception à l'ordre des 

 Ganoïdes , et même on ne rencontre dans ces formations anciennes que des genres et des fa- 

 milles qui n'ont plus ou trés-peu de représentans de nos jours. Dans les terrains crétacés et ter- 

 tiaires, au contraire, ces types disparaissent presque entièrement pour faire place à des genres de 

 familles qui sont encore amplement représentées dans la création actuelle, bien qu'elles y figu- 

 rent en petit nombre comparativement à la prépondérance que les Cténoïdes et les Cycloïdes 

 y acquièrent. On peut donc dire que les Ganoïdes présentent dans leur développement une 

 gradation très-marquée à partir des Lepidoïdes , des Sauroïdes, des Célacanthes et des Pyc- 

 nodontes qui caractérisent les formations antérieures à la craie jusqu'aux Esturgeons , aux 

 Sclérodermes , aux Gymnodontes et aux Lophobranches qui leur succèdent dans les forma- 

 tions plus récentes, pour se perpétuer dans l'époque actuelle, tandis que les Loricaires et les 

 Silures qui sont très-abondans dans les eaux douces des régions tropicales n'ont pas de repré- 

 sentans fossiles. Les motifs qui m'ont engagé à associer les Loricaires et les Silures aux Ga- 

 noïdes sont faciles à saisir. Les Loricaires se lient trop étroitement aux Esturgeons par le 

 genre Scaphirhynchx(s , pour qu'il soit possible de ranger ces poissons dans des ordres diffé- 

 rens. Les Loricaires ont en effet des écailles conformées de la même manière que celles des 

 (ianoïdes ordinaires , et nous avons vu que le squelette des Esturgeons offre tous les caractères 

 des Ganoïdes. On pourrait même dire que les Esturgeons sont des Lepidoïdes cartilagineux , 

 recouverts d'écaillés semblables à celles des Gymnodontes ; tandis que les Silures sont des Lo- 

 ricaires qui n'ont plus d'écaillés, et chez lesquels on ne rencontre plus que par-ci par-là quel- 

 ques écussons semblables à ceux des Esturgeons. 



Pour donner une idée plus complète de ces familles éteintes , dont je n'ai souvent étudié 

 les espèces que sur des fragmens très-imparfaits, j'ai reproduit , tom. I, Tab. A-G, les con- 

 tours restaurés de la plupart des genres que j'ai pu rétablir. Ces ligures ne sont donc pas des 

 représentations d'exemplaires trouvés entiers , mais bien des reproductions idéales des carac- 

 tères distinctifs de ces types, comparables aux dessins que Cuvier a donnés des formes des Pa- 

 léothériums et des Anoplothériums de Montmartre , et qui ont peut-être cet avantage sur 

 celles du fondateur de la paléontologie , que le corps des poissons étant entouré de parties so- 

 lides sur toute sa surface, j'ai pu préciser bien plus nettement les contours de mes poissons, 

 que si j'avais été réduit à les reconstruire d'après leur charpente osseuse seulement. 



