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CHAPITRE II. 



DU GENRE ACANTIIODES: 



Ce genre est peut-être le plus singulier de tous ceux qui ont disparu de la surface 

 du globe. Il appartient à la famille des Lépidoïdes, et quoiqu'il ne nous en reste que 

 des empreintes bien incomplètes, elles suffisent cependant pour reconstruire cet animal 

 et rétablir ses formes et ses proportions. Comme cliezles Palaeoniscus et les Amblypterus, 

 dont il se rapproche le plus , son corps est entièrement recouvert de plaques rliomboi- 

 dales, mais qui sont si petites qu'on peut à peine les distinguer à l'œil nu 5 la peau 

 présente alors tout au plus l'aspect d'un chagrin très-fm. Sa forme générale est à peu 

 près celle d'un Palœoniscus, avec cette différence que la tête est plus grosse, qu'elle 

 paraît dépi'imée, et que c'est la mâchoire inférieure qui est proéminente. L'abdomen 

 est très-gros et pendant ; les plaques qui le recouvrent deviennent insensiblement plus 

 petites vers le milieu du ventre et semblent enfin disparaître en dessous. La queue, 

 relevée comme dans les Palaeoniscus et les Esturgeons, se termine également en un 

 lobe supérieur allongé, recouvert d'écaillés dans son bord supérieur, et dont les rayons 

 sont insérés sur ime série de petites vertèbres qui s'étendent jusqu'à l'extrémité de cette 

 partie de la queue. Le lobe inférieur est plus large, mais plus court et plus petit. 



Ce qui caractérise surtout ce genre , et ce qui , outre la petitesse des plaques , son 

 gros ventre et la mâchoire inférieure proéminente, le distingue essentiellement des 

 Palîeoniscus , c'est la nature et la disposition des nageoires, La caudale dont nous 

 avons déjà parlé, est formée d'une série innombrable de rayons simples, très-grêles, 

 dont les plus longs forment son lobe inférieur, et qui vont en diminuant vers l'extrémité 

 du lobe supérieur. Les autres nageoires, c'est-à-dire, les pectorales, la dorsale et 

 l'anale, ont cela de commun que leur bord antérieur est soutenu par un gros rayon 

 simple qui s'étend jusqu'à l'extrémité de la nageoire et qui lui sert de point d'appui^ il 

 est précédé d'un autre rayon simple plus petit et plus court. Les ventrales manquent 

 entièrement. La dorsale est très-reculée et très-rapprochée de la caudale; l'anale est 

 un peu plus en avant.. Ces deux nageoires paraissent avoir la même forme. Les pec- 

 torales sont les plus grandes de toutes les nageoires ; elles sont placées sur les côtés et 

 vers le bas de la tête. Yoyez la Tab. A. du premier volume. 



Je ne connais encore qu'une seule espèce de ce genre, que j'ai nommée Acanthodes 

 Bronni. 



