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CHAPITRE II] 



DU GENRE CATOPTERUS. 



Ce qui caractérise surtout ce genre , c'est la grandeur de la dorsale qui est opposée 

 à l'anale ; puis la position reculée de ces deux nageoires qui sont très-rapprochées de 

 l'extrémité de la queue. La structure de la caudale n'est pas un caractère qui lui soit 

 particulier. On retrouve la même disposition dans tous les poissons de l'ordre des 

 Ganoïdes antérieurs aux dépôts jurassiques, savoir, dans les genres : Acanthodes, 

 Amblypterus, Palasoniscus , Platysomus, Pygopterus et Acrolepis. Il n'est pas exact 

 non plus de prétendre que tous les rayons sont sur le côté inférieur de la queue, et 

 qu'il n'y a rien d'analogue parmi les poissons vivans, excepté dans les genres Lepi- 

 dosteus et Acipenser. Il est vrai que tous les rayons du lobe inférieur de la caudale sont 

 articulés sur l'extrémité des apophyses épineuses inférieures j d'un assez grand nombre 

 des dernières vertèbres caudales; mais les rayons du lobe supérieur sont articulés sur 

 de petits osselets particuliers, qui sont des vertèbres peu développées et insérées en 

 série oblique le long de l'apophyse épineuse supérieure de la dernière vertèbre régu- 

 lière; comme cela a lieu non seulement dans le Lepidosteus, mais encore parmi les 

 poissons bien connus, dans les genres Esox, Salmo, Thymalus, etc. Les apophyses 

 épineuses supérieures qui correspondent à celles sur lesquelles sont articulés les rayons 

 du lobe inférieur, ne portent point de rayons, ou bien seulement de très-petits accolés 

 le long du grand rayon externe du lobe supérieur de la nageoire. Il n'est même presque 

 aucun poisson qui ait un nombre égal de rayons dans le lobe supérieur et dans le 

 ►lobe inférieur de la caudale. Voyez à cet égard le chapitre sur l'ostéologie des pois- 

 sons, inséré dans le premier volume de cet ouvrage. 



Cuvier donne à ce genre une nageoire dorsale double, comme caractère distinctif 

 des Palaeoniscus ; cependant il m'a été impossible de me convaincre de cette diffé- 

 rence sur les pièces que j'ai examinées. J'ai cru voir au contraire que des rayons 

 cassés dans la partie antérieure de la dorsale pouvaient seuls avoir donné lieu à la 

 supposition d'une séparation en deux nageoires, dont les rayons seraient du reste 

 de la même nature. Dans tous les cas, cette dorsale est beaucoup plus grande et 

 surtout plus large que dans les Palseoniscus ; elle est de plus opposée à l'anale , tandis 

 que dans les Palaeoniscus elle est opposée à l'espace qu'il y a entre l'anale et les 

 ventrales. Les pectorales sont petites. La présence des ventrales est encore douteuse. 



