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salion ; mais il y a des difTérenccs notables dans la forme; la tète est proportionnellement plus 

 grosse et plus arrondie . la voûte susorbitale plus spacieuse, l'inleropercule plus grand, le 

 maxillaire supérieur plus développé à son extrémité. D'un autre côté, la partie palatine et man- 

 dibulaire de la gaine dentaire, qui est plissée à l'intérieur de la bouche , et qui y forme cette 

 plaque circulaire si connue et que l'on a si faussement comparée à certains palais fossiles . a 

 ceci de très-particulier et de caractéristique, c'est que l'on voit distinctement sur son milieu 

 une suture médiane qui prouve la parité des côtés de cette plaque ; tandis que toutes les dents 

 fossiles qu'on lui a comparées , ne sont que des dents isolées de l'un ou de l'autre côté des 

 mâchoires. Les plaques des Diodons sont composées de lames obliques qui se forment sur le 

 bord postérieur de la plaque, et dont le bord antérieur, usé au fur et à mesure, est constam- 

 ment remplacé par les nouvelles lames qui marchent d'arrière en avant. 



Comme dans le Telraodon , le premier rayon branchiostègue est une large plaque ; l'hu- 

 mérus forme une voûte plus forte en avant de l'insertion de la nageoire. Le nombre des ver- 

 tèbres abdominales est de onze, et il y en a huit caudales. Depuis la huitième vertèbre jusqu'à 

 la quatorzième, les apophyses inférieures se dirigent obliquement et pres(|ue horizontalement 

 en avant sur les côtés du corps de la vertèbre ; et c'est sous le plateau fonné par ces ailes 

 transverses que sont insérés les osselets interapophysaires qui portent les rayons de l'anale. 

 Plus loin les apophyses épineuses inférieures semblent former la continuation naturelle des 

 osselets interapophysaires. Il en est de même de la dorsale : les osselets interapophysaires sont 

 confondus avec les petites apophyses épineuses jusqu'à la quatorzième vertèbre ; mais plus 

 loin , il y a de nouveau d'épaisses apophyses ; la dernière est une grosse plaque arrondie. 



DE LA STRUCTURE DES DENTS ET DES PIQUANS DES GYMNODONTES. 



Extérieurement les piquans des Diodons sont fort différents des écailles larges et plates des 

 CofTres ; mais ils leur ressemblent pourtant beaucoup par leur structure. J'ai déjà fait voir que 

 les grands piquans de quelques espèces de Coffres, de VOstracion cornutus , par exemple, ne 

 sont que des plaques écailleuses allongées. 11 en est de même des piquans des Diodons , qui 

 sont grêles, acérés, cylindriques vers la pointe, et implantés dans la peau par une base à trois 

 cornes à laquelle s'attachent des muscles propres à les mouvoir, La substance principale de 

 ces piquans est une dentine compacte et transparente, qui forme à elle seule toute la pointe, 

 tandis que vers la base , elle ne forme que la couche supérieure. Cette dentine , déposée en 

 couches concentriques très-régulières , est traversée par un grand nombre de tubes calcifères 

 très-fins , droits et très-serrés , qui rayonnent vers la périphérie. Une coupe transversale d'un 

 picjuant pareil prise près de la pointe ressemble à une coupe d'un tronc d'arbre avec ses nom- 

 breux anneaux d'accroissement et ses fibres rayonnantes. Une masse presque homogène, jaune 

 et de nature cornée, s'ajoute à celte dentine, à la base du piquant dont elle remplit le centre. 



