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Quoique cette substance ressemble en tout à celle que nous avons trouvée dans les écailles des 

 Coflfres , il lui manque pourtant cette élégante disposition en feuillets et fibres qui caractérise 

 ces derniers. Les piquans des Diodons sont donc des écailles de Coffres transformées, allongées 

 et isolées , où la couche d'émail ou de dentine a pris le dessus , tandis que la couche cornée 

 est singulièrement réduite. 



Les dents des Gymnodontes sont d'une structure toute particulière , qui est la même dans 

 tous les genres. On peut y distinguer deux parties , une racine , par laquelle la dent est im- 

 plantée sur l'os de la mâchoire, et une couronne composée de lames verticales de dentine. La 

 racine est de dentine homogène , transparente, traversée par un grand nombre de canaux mé- 

 dullaires, qui forment des réseaux quelquefois très-élégans. Une grande quantité de tubes cal- 

 cifères partent de ces canaux ; ils. sont courts, très-ramifiés , à la manière des arbres, et diri- 

 gés dans tous les sens. L'aspect de la racine est le même que chez la plupart des poissons 

 osseux et une partie des poissons cartilagineux , surtout des Requins , qui n'ont pas de cavité 

 pulpaire unique. 



Au dessus de cette racine s'élèvent des lames verticales d'une dentine tellement dure , que 

 je la crois même siliceuse; du moins donne-t-elle quelquefois des étincelles au briquet; les 

 lames font le tour de la mâchoire et sont courbées comme cette dernière. La seule différence 

 que l'on remarque à cette égard entre les Diodons et les Tétraodons, etc. , c'est que, chez les pre- 

 miers, chaque lame fait le tour de la mâchoire, tandis que, chez les Tétraodons, il y a une suture 

 au milieu , où les lames sont enchâssées , comme les dents d'une roue de montre. Les lames 

 elles-mêmes sont concentriques et s'amincissent vers l'intérieur, ce qui leur donne la forme 

 d'un ciseau large et tranchant à son bord extérieur vertical, tandis qu'il s'abaisse graduellement 

 avec chaque lame, jusque vers la muqueuse de la bouche. Les vaisseaux nutritifs de la dent 

 montent depuis la racine par les interstices des lames , et c'est de ces mêmes interstices que 

 partent aussi les tubes calcifères ; ces derniers sont excessivement nombreux , fins , serrés , et 

 dirigés horizontalement, de manière qu'ils sont à angle droit avec le plan des lames. Un fait cu- 

 rieux c'est que chez les Tétraodons une partie de la racine se recourbe d'arrière en avant, pour 

 couvrir le sommet des lames postérieures , de manière qu'il n'y a que les lames extérieures 

 formant le tranchant du biseau qui soient entièrement découvertes. Il paraît qu'à mesure que les 

 lames externes s'usent , les lames internes les remplacent, et que les lames nouvellement for- 

 mées (qui sont toujours les postérieures) , sont dans l'origine préservées de l'usure par une 

 couche de dentine différente. 



Il résulte de tout ceci que les dents des Gymnodontes ressemblent beaucoup à celles des 

 poissons cartilagineux broyeurs . tels que les Callorhynques et les Cestraciontes en général , 

 avec cette différence , qu'au lieu de canaux médullaires verticaux et isolés , il y a des fissures 

 longitudinales, desquelles partent les tubes calcifères. Qu'on place par exemple les canaux de 

 la dent d'un Callorhynque en ligne droite et qu'on les réunisse par des fissures, et l'on aura 

 la structure de la dent d'un Gymnodonte. 



