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CHAPITRE IV. 



DU GENRE AMBLYPTERUS. - 



A bien des égards les poissons qui forment ce groupe se rapprochent des Catopterus ; 

 cependant ils en diffèrent essentiellement par la disposition des nageoires , et surtout 

 par la position de la dorsale vis-à-vis le bord antérieur de l'anale et l'espace qu'il y a 

 entre celle-ci et les ventrales. Ils ressemblent davantage encore aux Palaeoniscus par 

 leur forme et par les rapports de position des nageoires entr'elles ; mais ils en diffèrent 

 aussi par la structure de leurs rayons et par la conformation des nageoires dans leur 

 ensemble. Bronn, qui en a décrit une espèce , l'a réunie aux Palœoniscus, parmi les- 

 quels je rangeais aussi précédemment, dans mon catalogue manuscrit, les espèces que 

 je connaissais alors. Des recherches ultérieures me les ont fait envisager comme le 

 type d'un genre particulier, que je nomme AmbljpteruSj à cause de l'immense gran- 

 deur relative de leurs nageoires, et dont j'ai tracé les caractères génériques vol. i. 

 tab. A. f. 3. 



La succession des êtres, dans la série des formations, est un fait trop important pour 

 qu'il ne faille pas insister sur toutes les circonstances qui peuvent nous mettre sur ses 

 traces et nous en faire entrevoir la nature. Il n'est donc pas superflu de rappeler que 

 ce genre n'existe plus dans la création actuelle, ni même dans les terrains tertiaires, 

 crayeux ou jurassiques. Les Amblypterus ont en effet uhe organisation si singulière 

 qu'on a de la peine à se familiariser avec leurs traits et à les rapporter à ce que l'on 

 connaît des poissons; aussi ont-ils dû naître dans des circonstances bien différentes de 

 celles qui régissent maintenant le monde. Ils paraissent être circonscrits dans le terrain 

 houiller \ avec quelques Palaeoniscus qui , comme eux , ont des caractères tout parti- 

 culiers. * 



Les Amblypterus ont le corps fusiforme , plus ou moins renflé sur le dos et entre 

 les ventrales et les pectorales. La queue est courte et proportionnellement très-grosse; 

 son extrémité se prolonge tout le long du lobe supérieur de la caudale , dont les prin- 

 cipaux rayons sont insérés sur son côté inférieur. Tout le corps est recouvert d'écaillés 

 émaillées , rhomboïdales et de moyenne grandeur. L'émail est lisse dans quelques 

 espèces, dans d'autres il est plissé de manière à former, à la surface extérieure des 

 écailles, des stries plus ou moins saillantes. Ce qu'il y a de plus particulier dans ces pois- 

 sons, c'est la conformation de leurs nageoires qui sont toutes très-grandes et surtout très- 



