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paire, d'un très-grand individu, provenant aussi de Lebach; et enfin deux paires 

 de petits exemplaires bien conservés, provenant encore de Lebacli, dans le duché de 

 Saarbriick. 



Cette espèce paraît très-commune dans les lieux où on la trouve. Tous les exemplaires 

 que j'ai vus sont renfermés dans des boules de fer oxydé carbonate, très-fissiles, quel- 

 quefois ocreuses, et dont les fissures sont parfois remplies de cristaux de Quarz. Ces 

 boules sont disposées par bancs dans un grès du terrain houiller des environs de 

 Saarbriick , qui alterne avec des couches d'argile schisteuse et de calcaire noir. C'est 

 à Lebach et à Bœrschweiler qu'on en a trouvé le plus grand nombre. Dechen compte 

 aussi ce poisson parmi ceux du Zechstein, mais tous les exemplaires que j'ai vus pro- 

 viennent du terrain houiller de Bœrschweiler et de Lebach. 



Comme aucune autre espèce ne m'a présenté aussi nettement tous les caractères qui 

 peuvent contribuer à préciser le genre et à lui assigner sa véritable place dans le système 

 des poissons, je m'arrêterai encore un momentà considérer ses caractères généraux, avant 

 de passer à la description de l'espèce. La première question que nous soulèverons ne 

 sera pas de savoir si c'est un Chondroptérygien , ou un poisson osseux j nous avons déjà 

 fait voir ailleurs combien cette distinction est peu physiologique , et combien il est souvent 

 difficile de décider la question dans un cas particulier ; par exemple pour les Diodon , 

 les Lophius , les Stromateus, etc.; enfin combien d'affinités naturelles on rompt en 

 faisant cette distinction et en séparant ainsi les poissons en deux grandes coupes primi- 

 tives. Cependant je dirai, en passant, que les Amblypterus, malgré l'état de pétrifi- 

 cation dans lequel on les trouve ordinairement, ont encore tous les caractères nécessaires 

 pour reconnaître évidemment la nature osseuse de leur squelette. 



Il nous importe davantage de savoir si l'on peut ranger ces poissons et les Paleeoniscus 

 parmi les Malacoptérygiens abdominaux , comme on l'a fait généralement jusqu'à 

 présent. Tous les ichthyologues devront concéder d'abord que ce n'est du moins pas 

 à un genre actuellement existant qu'on peiit rapporter ces ichthyolithes. La forme et 

 la structure des nageoires, mais surtout le prolongement de la queue en un lobe asymé- 

 trique et recouvert d'écailles sur toute sa longueur, sont trop frappants pour que tout 

 le monde ne soit pas d'accord sur ce point. Il reste donc seulement à examiner si l'on 

 ne pourrait pas ranger ces deux genres dans quelque /«miZ/e des Malacoptérygiens 

 abdominaux ; car il est incontestable que les Amblypterus et les Palaeoniscus ont des 

 rayons articulés dans toutes leurs nageoires, et que les ventrales, postérieures aux 

 pectorales , sont insérées sur le milieu du ventre. Il est également incontestable que 

 les genres Lepisdosteus et Polypterus, que Cuvier range maintenant dans la famille 

 des Chipes, ont beaucoup d'analogie avec les ichthyolithes dont il s'agit. Mais ce n'est 

 pas exclusivement sur les considérations tirées des rayons de la dorsale et de l'anale 



