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DE LA FAMILLE DES LOPHOBR ANCHES. 



L'absence complète de préparations propres à éclaircir l'histoire de l'organisation de cette 

 intéressante famille , m'empêche de donner des renseignemens particuliers sur la, conformation 

 du squelette du genre Syngnathus et des autres genres qui pourraient servir de terme de 

 compai-aison avec les espèces fossiles. Je me trouve même dans l'impossibilité de suppléer à 

 cette lacune par les observations d'autres naturalistes sur l'anatomie de ces poissons; car je ne 

 trouve nulle part une description détaillée du squelette et des écailles des Lophobranches. Je 

 devrai par conséquent me borner à indiquer leurs caractères extérieurs , en attendant que j'aie 

 le loisir de m'occuper d'un travail monographique de cette famille, ou que quelque habile 

 anatomiste dote la science d'un travail complet sur ce sujet. 



Cuvier, qui a établi la famille des Lophobranches, la caractérise de la manière suivante (*j : 

 • Ce sont des poissons à mâchoires complètes et libres , mais qui se distinguent amplement par 

 leurs branchies, qui, au lieu d'avoir, comme à l'ordinaire, la forme de dents de peigne, se 

 divisent en petites houppes rondes , disposées par paires le long des arcs branchiaux ; struc- 

 ture dont aucun autre poisson n'a encore ofifert d'exemple. Elles sont enfermées sous un grand 

 opercule attaché de toutes parts par une membrane qui ne laisse qu'un petit trou pour la 

 sortie de l'eau, et ne montre, dans son épaisseur, que quelques vestiges de rayons. Ces pois- 

 sons se reconnaissent en outre à leur corps cuirassé d'une extrémité à l'autre par des écussons 

 qui le rendent presque toujours anguleux. Ils sont généralement de petite taille et presque 

 sans chair. Leur intestin est égal et sans cœcums ; leur vessie natatoire mince . mais assez 

 grande à proportion. » 



Je ne connais encore que deux espèces fossiles de celte famille. La plus remarquable cons- 

 titue un genre à part , différent des types génériques de notre époque ; c'est mon Calamos- 

 toma brevicuhim; l'autre appartient au genre Syngnathus. Ces poissons paraissent excessive- 

 ment rares , car je n'en ai encore vu qu'un exemplaire de chaque , provenant l'un et l'autre 

 de Monte-Bolca. 



(") Cuvier, le Règne Animal , 1829 , lom. H , p. 361. 



