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DE^LA FAMILLE DES AGCIPENSERIDES. 



Quoique la famille des Accipensérides ne soit pas mentionnée dans le tableau des Ganoïdes 

 fossiles qui se trouve en tête de ce volume, elle a cependant eu ses représentans dans les 

 époques biologiques antérieures à la nôtre ; mais je n'ai eu occasion d'apprendre à les con- 

 naître que depuis peu d'années, et je n'en ai figuré aucun dans mes planches. Cependant je 

 ne saurais terminer cet ouvrage sans annoncer positivement l'existence des Esturgeons dans 

 les faunes des terrains jurassiques et tertiaires. Je pense même qu'il ne sera pas inutile de 

 donner ici quelques détails sur la charpente solide de ces poissons pour faciliter les recherches 

 ultérieures sur cette famille. La connaissance des Esturgeons importe d'ailleurs beaucoup à 

 l'ichlhyologie systématique, parce qu'ils forment le lien naturel qui rattache les Loricaires et 

 les Silures aux Ganoïdes des temps anciens. 



Par la comparaison que j'en ai faite, j'ai réellement acquis la conviction que le genre Sca- 

 phirhynchus de Heckcl établit un passage très-insensible des Esturgeons aux Loricaires ; or, 

 de ceux-ci aux Silures il y a tous les intermédiaires possibles, ensorle que je ne mets plus 

 en doute la nécessité de réunir les Silures, les Loricaires et les Esturgeons dans un même 

 ordre avec les Lophobranches , les Plectognathes et les Ganoïdes des terrains anciens que j'ai 

 décrits comme familles à part sous les noms de Pycnodontes, de Célacanthes, de Sauroïdes et 

 de Lépidoïdes. Ce qui distingue surtout les Esturgeons, c'est que leur corps est revêtu de plu- 

 sieurs rangées longitudinales de gros écussons qui recouvrent partiellement sa surface, mais 

 qui laissent sur les côtés de larges bandes garnies de petites paillettes écailleuses. La bouche 

 est petite et ouverte sous le rostre; elle est dépourvue de dents. La caudale a une forme très- 

 inaccoutumée parmi les poissons de forme régulière ; son lobe inférieur est très-développé , 

 à la manièrj des Ganoïdes des terrains antérieurs à la formation jurassique ; du reste elle 

 va en se rétrécissant insensiblement jusqu'à l'extrémité de la queue. 



Le squelette des Esturgeons est fort remarquable sous plusieurs points de vue, et de tout 

 temps il a excité l'intérêt des naturalistes. Ce sont surtout M. de Baer, dans un programme 

 de l'anatomie de Kœnigsberg, et M. J. Miiller, dans son Anatomie comparée des Myxinoïdes, 

 qui s'en sont occupés en détail. J'ai fait représenter dans la Tab. E du vol. 2 , un squelette 

 entier de V^ccipenspr Rifthenus , réduit à la moitié de sa grandeur naturelle , tandis que les 

 autres figures représentent la tête sous différentes faces , de grandeur naturelle. 



