— 50 -^ 



conclure de ce fait que ce poisson était très-comprimé , et que c'est pour cela que, dans 

 les couches qui le contiennent, il s'est toujours déposé sur son flanc. Il est une autre 

 observation qui tend encore à confirmer cette supposition, c'est que presque tous les 

 exemplaires que l'on trouve sont dans un état de conservation qui ne laisse rien à 

 désirer sur la position relative de leurs parties; les parois écailleuses du flanc droit et 

 du flanc gauche reposant immédiatement l'une sur l'autre par leur surface interne, 

 Reparaissent cependant pas disloquées, et leurs bords supérieur et inférieur ont rare- 

 ment glissé l'un sur l'autre , ce qui devrait nécessairement avoir lieu dans un poisson 

 arrondi, chez lequel les nageoires verticales auraient conservé leur position; car 

 l'insertion de leurs rayons indiquant le véritable contour, et leurs interapophysaires 

 étant liés aux apophyses épineuses de la colonne vertébrale , il est impossible de sup- 

 poser qu'en s'aplatissant, les côtés arrondis se soient étendus par le dos et le ventre. 

 Cette dilatation aurait amené une autre pertuxbation dans la position des écailles , dont 

 les séries dorso-ventrales auraient dû, dans plusieurs points, glisser les unes sur 

 les autres et se recouvrir, ou, dans d'autres cas, se détacher et se séparer les 

 unes des autres; ce qui n'a pas lieu : l'on voit, au contraire, qu'elles ont conservé 

 une position bien régulière sur toute la surface du corps dans la plupart des exem- 

 plaires. 



Ce qu'il y a cependant de bien surprenant dans l'état de conservation de tous les 

 Paléonisques, mais surtout de ceux de Muse, c'est que les os de la tête, des mâ- 

 choires, de la ceinture thoracique, et les rayons branchiostègues étant ordinairement 

 très-bien conservés et ayant laissé des traces indubitables de leur nature osseuse , il 

 ne reste généralement aucune trace des os de la colonne vertébrale , quoique les parois 

 écailleuses des deux côtés du poisson soient superposées l'une à l'autre dans une 

 position qui paraît naturelle, et quoique l'on ne trouve auciuie trace d'une lésion 

 par laquelle les vertèbres (que l'on pourrait supposer peu cohérentes entre elles) 

 auraient pu sortir de dessous la peau. Cette obsei'vation n'est pas seulement appli- 

 cable aux Pala3oniscus ; presque tous les Ganoïdes sont dans ce cas ; et cependant il 

 est impossible d'admettre que , malgré la nature osseuse des os de la tête , la colonne 

 vertébrale soit cartilagineuse; car dans quelques cas rares l'on trouve des traces de 

 véritables os entre les deux plaques d'écaillés. J'en ai observé dans les Palœoniscus 

 qui m'ont éclairé sur la véritable nature de leur squelette , dans les genres Platy- 

 somus, Tetragonolepis et Semionotus; ceux du genre Lepidotus, quoique très-rare- 

 ment présens, dans les exemplaires en apparence les plus complets sont même très- 

 massifs. On les trouve plus fréquemment dans les genres de la famille des Sauroïdes 

 et des Pycnodontes que chez les Lépidoïdes ; mais ils manquent souvent aussi chez 

 les premiers, et, dans tous les cas, leur disparition est aussi inexplicable que pour les 



