— 51 — < 



Palnconiscus. Le fait le plus surprenant est celui oîi les côtes et les apophyses épi- 

 neuses existent clans leur position respective naturelle, mais où les corps des vertèbres 

 ont entièrement disparu , sans aucune trace de lésion extérieure , comme on le A^oit 

 souvent dans les Gaturus , et comme je l'ai aussi observé dans un Palaeoniscus de 

 Muse. L'articulation des apophyses avec les corps de vertèbres, auxquels elles 

 ne sont point soudées, rend la chose plus facile, mais n'explique pas, pour ce cas, 

 la disparition des corps de vertèbres^ pas plus que, pour d'autres cas, la disparition 

 complète des os du tronc. Il paraît donc qu'il y a eu quelque action physique encore 

 inconnue qui les a détruits , puisque leur absence ne peut pas être expliquée méca- 

 niquement. 



Quant aux écailles de cette espèce , elles ont xm caractère qui leur est commun 

 à toutes ; c'est d'être parfaitement lisses à leur suiface extérieure et recouvertes d'une 

 couche d'émail si opaque et si homogène que l'on n'entrevoit pas même de traces des 

 lignes concentriques d'accroissement, sans les briser. Les écailles qui recouvrent le 

 tronc sont de moyenne grandeur, et plus hautes ou plus larges que longues (fig. 5.); 

 les plus grandes occupent les côtés de la partie antérieure de l'abdomen; vers le 

 rétrécissement de la queue elles deviennent insensiblement plus petites et en même 

 temps plus longues que larges (fig. 6.); sur le prolongement du lobe supérieur de la 

 caudale, elles changent de direction (fig. 'y.) et vont en diminuant encore jusqu'à 

 son extrémité où elles deviennent imperceptibles (fig. 4-) Sous le ventre et vers son 

 bord inférieur , les écailles sont aussi plus longues que hautes. La position des écailles 

 et leur imbrication sont telles que l'on distingue seulement des séries dorso-ventrales 

 continues, légèrement inclinées d'avant en arrière, et presque droites 5 au bord du dos 

 seulement elles sont un peu arquées en avant, et, au bord du ventre, légèrement déviées 

 en arrière; cette disposition est constante, même sur le rétrécissement de la queue, 

 jusqu'aux séries qui finissent à Tinsertion des rayons du lobe inférieur de la cau- 

 dale, et sur lesquels elles forment une saillie arrondie (fig. i.) ; plus loin elles se 

 dirigent dans le sens du prolongement de la colonne vertébrale que forme le lobe 

 supérieur de la caudale. Ce changement s'opère par l'intercalation de quelques 

 écailles à l'extrémité inférieure des séries, qui se bifurquent même et qui, formées 

 alors de plus d'écaillés dans leur partie inférieure, s'incUnent davantage en arrière; 

 les bords des écailles, qui, dans la partie extérieure du corps , apparaissaient comme 

 bord antérieur et postérieur, deviennent supérieur et inférieur; les supérieur et in- 

 férieur deviennent, par la même laison, antérieur et postérieur, et Fimbrication est 

 telle alors que les séries formées par les bords supérieur et inférieur devenant plus 

 visibles , les écailles semblent suivre une autre disposition , quoique l'on remarque 

 encore un peu les séries qui correspondent à celles de la partie antérieure du corps , 



