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faitemcnt égales des deux côtés. Pour faciliter la comparaison de différentes faces 

 des écailles d'une même région, il faut, autant que possible, chercher à mettre à côté 

 l'une de l'autre la face externe des écailles du côté gauche avec la face interne des 

 écailles du côté droit, ou vice-versa, et alors elles auront au moins la même direc- 

 tion. Il est fort utile aussi de tâcher de voir quelque exemplaire déprimé dans sa 

 hauteur, pour s'assurer s'il n'offre pas quelque particularité sur le dos, sur le crâne 

 ou le long du ventre; c'est dans de semblables exemplaires que l'on voit le mieux les 

 rayons branchiostègues et les nageoires ventrales. On a commis une erreur en affa- 

 mant que les plaques correspondantes, sur lesquelles l'on voit cette espèce, sont 

 toujours fendues de manière à présenter tout le poisson en relief d'un côté et en creux 

 de l'autre. Parmi les nombreux exemplaires que M. de Humboldt a donnés au Mu- 

 séum de Paris , il y en a plusieurs doubles très-diversement partagés et présentant 

 alternativement des lambeaux en relief et en creux des deux côtés du poisson. 



J'ai cru nécessaire de m'étendre ici sur l'état de conservation des exemplaires de 

 cette espèce et sur les précautions à prendre pour les examiner avec fruit, d'abord 

 parce qu'elle est très-commune et qu'elle pourra servir à faire des exercices dans ce 

 genre de recherches, et puis surtout, parce que les exemplaires ont des aspects si dif- 

 férens que l'on pourrait aisément être tenté d'en faire une dixaine d'espèces si l'on 

 n'était pas prévenu de toutes les difficultés que ces distinctions obligeraient d'em- 

 brasser. 



La figure i de la 2" Table nous représente un petit exemplaire de cette espèce dans 

 sa position naturelle , mais fendu de manière à ce que l'on ne voie toutes ses parties 

 que par leur siuface interne ; les écailles de ses flancs sont celles du côté droit vues 

 par leur surface interne; le long de l'abdomen jusque vers l'insertion de la caudale, 

 on ne voit même que l'empreinte de leur surface externe. Sous l'insertion de la dor- 

 sale et sur le pédicule de la queue seulement , l'on voit quelques écailles du côté gauche 

 par leur surface extérieure. Quant à la tête, elle est fendue de manière à faire voir 

 la surface interne de l'opercule et de la ceinture thoracique du côté droit ; mais dans 

 sa partie antérieure, depuis l'articulation des mâchoires jusqu'à l'extrémité du nez , 

 c'est le côté gauche que l'on voit. La figure 2 en représente un qui est très-courbé, 

 plus ou moins déprimé dans toute sa longueur et sur lequel on voit une partie des os 

 de la tête par leur surface supérieure , à droite et à gauche les deux pectorales , en 

 dessus celle de droite, et en dessous celle de gauche; sur le milieu de la courbure, 

 on distingue trois nageoires; au milieu c'est la dorsale, en avant de laquelle on voit 

 plusieurs grosses écailles impaires, adossées contre le bord antérieur de ses petits 

 rayons; en dessus de cette nageoire se trouve la ventrale de droite et en dessous 

 celle de gauche. Cette position résulte de l'aplatissement considérable du tronc qui 



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