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J'ai déjà fait remarquer plus haut combien il est rare de trouver des traces du sque- 

 lette des Gauoïdcs, mais surtout du genre PaU-coniscus^ cependant, parmi les exem- 

 plaires de Muse, donnés au cabinet d'histoire naturelle de Neuchàtel , par M. Auguste 

 de MontnioUin , il s'est trouvé un fragment du Palœoniscus Voltzii oii l'on voit une 

 série de vertèbres caudales qui méritent d'être décrites. (Voyez la table D. du 2'' vol. 

 fig. I.). La colonne vertébrale est bien distincte depuis le bord antérieur de l'anale; 

 plus en avant on voit à peine l'empreinte de cinq ou six vertèbres qui n'ont laissé 

 dans le schiste qu'un léger enfoncement; en arrière, elle s'étend jusqu'au point où 

 le lobe supérieur de la caudale se sépare de l'inférieur. Au bord antérieur de ce der- 

 nier , il y a quelques grosses écailles cpii bordaient de ce côté le pédicule de la queue ; 

 il y en a quelques autres au-dessus du lobe même qui se trouvaient au bord supé- 

 rieur du prolongement caudal. Le corps des vertèbres n'a laissé aucune trace de son 

 existence; il n'y a- que les apophyses épineuses qui soient bien conservées. Mais cet 

 état de conservation est tel et en même temps si parfait qu'il laisse entrevoir une struc^ 

 ture des vertèbres fort différente de ce que l'on connaît chez les poissons A'ivans. Ces 

 apophyses épineuses sont de véritables os en V, égaux dans la partie supérieure et dans 

 la partie inférieure de la colonne vertébrale; ils sont certainement détachés du corps 

 des vertèbres, puisque l'extrémité de leurs fourches , égale dans tous les os que l'on voit , 

 ne montre aucune trace de fi-acture. La fourche est formée de deux os qui paraissent 

 aplatis à leur surface interne et arrondis extérieurement, inclinés l'un vers l'autre sous 

 un angle de quarante-cinq degrés; l'apophyse épineuse, qui naît de leur réunion, 

 est un peu plus longue que les côtés de la fourche et plus mince à sa base, mais 

 un peu renflée à son extrémité. Ces os ressemblent d'une manière frappante, en petit, 

 aux os en Y de la queue des reptiles et des cétacés. Les osselets interapophysaires de 

 l'anale, que l'on voit tous, sont arrondis et minces dans leur partie moyenne, 

 dilatés et comprimés latéi'alement à leurs deux extrémités, mais surtout à leur ex- 

 trémité inférieure, celle qui porte les rayons. Ceux du bord antérieur de la nageoire 

 sont plus longs que les apophyses épineuses des vertèbres de leur région , mais les 

 derniers sont très-courts. Les rayons du lobe inférieur de la caudale, dont on voit 

 l'empreinte, sont articulés sur les apophyses épineuses et sur les interapophysaires 

 qui les soutiennent, par une base très-rétrécie, se dilatant plus bas pour former les 

 articles des rayons. 



Le mode d'insertion des apophyses épineuses que je viens de décrire, se retrouve 

 dans beaucoup de Ganoïdes, surtout dans les Caturus et les Thrissops. Av^c cette 

 disposition des vertèbres, l'on conçoit plus facilement la séparation des apophyses et 

 des corps de vertèbres, mais leur entière disparition, dans tant d'exemplaires, n'en 

 reste pas moins surprenante. Pour me rendre compte de ce fait, je suis obligé de 



