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Toutes les espèces du genre Cephalaspis ont été trouvées dans le vieux grès-rouge 

 (Old-Red Sandstone) d'Angleterre et d'Ecosse. Ce n'est donc point dans le calcaire 

 carbonifère (Mountain Limestone), et par conséquent encore moins dans le Zechstein, 

 que l'on trouve les vestiges des poissons les plus anciens qui aient existé, comme on 

 l'a prétendu. Leur présence remonte à une époque plus reculée-, car il est maintenant 

 certain que l'on en trouve un assez grand nombre dans le vieux grès-rouge. Cependant 

 cette formation même n'est pas la plus ancienne dans laquelle on ait découvert des 

 poissons fossiles. Mais comme les Cephalaspis appartiennent déjà à une époque si 

 reculée, et qu'il est de la plus baute importance pour la Paléontologie de préciser 

 exactement la formation dans laquelle se trouAent les premières traces de poissons, 

 je crois utile d'entrer ici déjà dans quelques détails sur toutes les espèces de poissons 

 fossiles dont on a découvert des Jébris dans les coucbes les plas anciennes de l'écorce 

 de notre globe , quand bien même leur organisation m'oblige à en renvoyer en partie 

 la description au 3^ volume de cet ouvrage. 



Afin de pouvoir mieux préciser mes indications sur les coucbes dans lesquelles se 

 trouvent les poissons les plus anciens, et afin qu'il ne puisse rester aucune incer- 

 titude sur l'âge géologique de ces localités, je crois utile de transcrire sommairement 

 ici les résultats des recberclies de M. Murcbison sur les rocbes stratifiées fossilifères, 

 inférieures à la formation bouillère. Ces indications seront d'autant plus exactes, que 

 c'est à M. Murcbison lui-même que je suis redevable de la plupart des exemplaires 

 de poissons fossiles que j'ai examinés , provenant des formations inférieures à la 

 houille, et que ce sont également ses communications obligeantes qui m'ont mis en 

 état de rédiger cette notice. Dans le tableau synoptique que M. Murcbison a publié 

 de ces terrains, il part du calcaire carbonifère et descend successivement jusqu'au 

 système schisteux de la partie méridionale du Pays de Galles. Le vieux grès-rouge, Old- 

 Red des Anglais, est la formation la plus récente dont les couches soient examinées 

 en détail dans ce tableau. L'étage supérieur de cette formation- est entièrement dé- 

 pourvu de débris organiques; l'ensemble de ses couches, formé d'un conglomérat 

 rouge et de différens grès, a une épaisseur de plusieurs mille pieds, comme on peut 

 s'en assurer en visitant les escarpemens des comtés de Brecknock et de Caermarthen ; 

 elles supportent la formation houillère dans le sud du Pays de Galles. L'étage moyen 

 de l'Old-Red se compose de marnes rouges et vertes, avec de nombreux lits d'un cal- 

 caire concrétionné appelé Comstone et quelques couches d'un grès très-dur; c'est 

 cette partie de la formation qui contient les débris de Cephalaspis. On n'a pas dé- 

 couvert la moindre trace d'aucune autre espèce de corps organisés dans cet étage de 

 la formation, à l'exception de ces fragmens de poissons, qui la caractérisent d'une 

 manière toute particulière. Ils ont été trouvés par M. Murcbison lui-même, sur 



