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CHAPITRE YIII. 



DU GENRE PLATYSOMUS. 



Autant il est facile de saisir les traits saillans du caractère de ce genre, autant il 

 est difficile de rendre un compte exact et clair de toutes les particularités de son or- 

 ganisation, tant à raison de l'état de conservation des exemplaires, qu'à cause des 

 combinaisons singulières du squelette et des écailles. Les espèces de ce genre sont 

 certainement plus remarquables, sous le point de vue zoologique et anatomique, que 

 toutes celles que j'ai déjà décrites. Le corps très-élevé, de forme plus ou moins tra- 

 pézoïde, est presque aussi haut que long; c'est ce qui a fait envisager ces poissons 

 par MM. de Blainville et Germar comme des Stromatées, avec lesquels ils n'ont du 

 reste aucun rapport. Je ne crois pas que les flancs aient été très-bombés j il me pa- 

 raît plutôt, d'après la position des écailles au bord du dos et du ventile, que c'étaient 

 des poissons plats. Ce genre paraît appartenir exclusivement à la formation du Zech- 

 stein et à ses équivalens. 



La tête des Platjsomus est proportionnellement grande , quoiqu'elle ne soit pas 

 aussi large que le tronc. Le bout du museau forme une saillie arrondie peu apparente ; 

 la gueule est petite et peu fendue ; les mâchoires sont armées de petites dents en 

 brosse très-pointues; l'inférieure, lui peu plus courte que la supérieure, est très-large 

 à proportion ; l'opercule est étroit et très-élevé. Sur l'occiput s'élève une crête qui, 

 formant le bord supérieur de la tête, se continue insensiblement avec la nuque. 



Toute la surface du corps est couverte de grosses écailles rhomboïdales , beaucoup 

 plus hautes que longues, et qui forment ainsi en travers du tronc des séries dorso- 

 ventrales très-visibles 5 mais à peine peut-on distinguer les bords supérieur et infé- 

 l'ieur de chaque écaille. Ce qui rend cet examen plus difficile dans ce genre que dans 

 d'autres , ce sont les longs prolongemens de leur bord antérieur dans la partie qui est 

 recouverte par l'imbrication des séries successives, et les grands onglets articulaires 

 du bord supérieur. La ceinture thoracique est très-vigoureuse et porte des pectorales 

 qui paraissent être de moyenne grandeur. D'après l'état de conservation de la région 

 moyenne de l'abdomen , où je suppose qu'étaient les ventrales, je ne doute pas de leur 

 existence, quoique jeu' en aie jamais vu de traces. Laforme de la dorsale etdel'anale dis- 

 tingue surtout ce genre : ces deux nageoires , opposées l'une à l'autre, s'étendent de- 

 puis le milieu du dos et du bord inférieur du corps jusqu'à la partie la plus rétrécie de la 



