— 188 — 



conservation le plus parfait, leur examen contribuera beaucoup à faire connaître plus 

 exactement l'organisation des genres et des familles auxquelles ils se rapportent. Les 

 collections de Lord Cole, de Sir Ph. Egerton, de M. le Prof, Buckland, de M. Mur- 

 cbison, de M. Stockes, de M'^" Baker, de M. Weaver, de M. Cumberland, de M. John- 

 son, et celles des Musées de Bristol, d'York, de Witby et de Scarborougli, contiennent 

 en outre plusieurs espèces inédiles du Lias de différentes localités. L'exemplaire du 

 Dapedius politus représenté dans ma planche 20, fig. i , se trouve dans la collection 

 de M"" Philpot. Cette espèce n'a point encore été trouvée en Allemagne ni en France. 

 En réfléchissant à l'état de conservation de ces ichthyolithes, je ne puis m'empêcher 

 de faii'e en passant une observation : c'est qu'il me paraît impossible que des poissons 

 qui ont conservé leur forme et leur attitude naturelle, dont toutes les écailles sont sou- 

 A^ent encore en place, et dont les rayons frêles des nageoires sont restés intacts, n'aient 

 pas péri subitement, et n'aient pas été enveloppés immédiatement par le limon qui a 

 formé les couches dans lesquelles on les trouve maintenant. Tous les géologues pa- 

 raissent d'accord sur ce point, que les fossiles de Lyme-Regis doivent avoir péri d'une 

 mort subite ; mais tous n'admettent pas également que l'ensemble de ces couches se 

 soit déposé tout à la fois, dans toute son épaisseur, à la suite d'une seule et même ca- 

 tastrophe. Au contraire, plusieurs de ceux qui ont étudié cette localité avec le plus 

 de soin, croient y avoir observé des marques évidentes d'une série successive de dé- 

 pôts qui auraient eu lieu en partie durant un état de tranquillité comparative , et en 

 partie par suite de petites catastrophes qui faisaient périr tout-à-coup les animaux 

 qui existaient alors sur des points particuliers, et à la suite desquelles il s'opérait des 

 changemens dans la nature des êtres organisés qui vivaient à la même place, et qui 

 sont maintenant renfermés dans différentes couches. Dans cette hypothèse, on insiste 

 sur la différence qui se voit entre les fossiles de la partie supérieure de ce terrain et ceux 

 que l'on trouve dans sa partie inférieure , et sur l'abondance de certains débris orga- 

 niques dans quelques couches, tandis que les autres fossiles y sont extrêmement rares ; 

 on cite également les masses de Coprolithes que l'on trouve dans ces couches, comme 

 une preuve que les grands Sauriens dont ils proviennent ont vécu successivement à 

 leur surface. Ces faits me paraissent s'expliquer plus naturellement, en admettant la 

 déposition instantanée de toute la masse du Lias. Je ne puis m'empêcher de croire que 

 la catastrophe qui a occasionné la déposition du Lias a produit dans l'atmosphère une 

 tension extraordinaire, et dans les mers qui bordaient alors la terre ferme une agitation 

 d'une violence inconcevable de nos jours, qui ont dû anéantir tous les êtres organisés; 

 que les ondes de l'Océan, refoulées par les flancs de quelque montagne surgissante, ont 

 entraîné dans la même direction tous les amas de limon , de plantes et d'animaux , qui 

 se sont successivement déposés à différente hauteur dans les couches du Lias, mais 



