— 189 — 



aussi que pendant cette tourmente tous les bancs de cette formation ont été déposés 

 simultanément, ou du moins aussi promptement que de nos jours une tempête accu- 

 mule sur la plage le limon et les sables. En admettant cette explication, il est facile 

 de concevoir le parallélisme parfait d'un grand nombre de coucbes superposées les 

 unes aux autres, et qui auraient dû être disloquées si leur déposition était le résultat 

 de catastrophes successives. L'accumulation sur un même point d'un nombre immense 

 d'individus des espèces qui vivaient en troupes, s'explique aussi par là, puisqu'ils ont 

 dû être charriés ensemble ; et la répétition de ces accumulations à différentes liaviteurs 

 est une conséquence naturelle de cette supposition , ainsi que la dispersion dans tous 

 les bancs des espèces dont les individus vivaient plus isolés. Il en est de même de la 

 présence dans certaines couches d'espèces que l'on ne trouve pas dans d'autres , et qui 

 ont pu y être amenées de différentes distances des localités particulières qu'elles ha- 

 bitaient 5 elle se conçoit très-bien de cette manière , ainsi que la position constante du 

 corps des grands Sauriens dans la même direction, et l'accumulation autour d'eux de 

 leurs excrémens rendus dans les angoisses de la mort. Si ces animaux avaient vécu 

 seulement quelque temps en place, ils devraient être entourés de débris de substances 

 minérales roulées ; et la conservation même de ces coprolithes ( qui auraient dû se 

 décomposer s'ils avaient été exposés pendant quelque temps au mouvement des eaux 

 ou à l'influence de l'atmosphère), parle encore en faveur de cet ensevelissement subit. 

 Ces considérations me portent naturellement à admettre que toutes les couches d'une 

 formation ont été déposées instantanément, que même là où les fossiles sont moins 

 bien conservés qu'à Lyme Régis, les couches qui les contiennent ne se sont pas for- 

 mées à de longs intervalles, et que l'état particulier des fossiles de différentes lo- 

 calités provient de la durée de leur suspension dans l'eau et du frottement qu'ils ont 

 dû éprouver pendant qu'ils étaient ainsi ballotés. Le nombre des fossiles qui se trou- 

 vent en place est bien moins considérable qu'on ne l'admet généralement. Aujour- 

 d'hui l'on conteste même de plus en plus que les arbres debout dans la houille se 

 trouvent réellement à la place où ils ont crû. Le fait qu'ils traversent fréquemment 

 plusieurs assises dans la même direction me paraît aussi prouver évidemment qu'ils 

 n'ontpasétélong-tempsexposésàl'actiondel'eaujmaisqu'ilsontétéensevelissubitement. 

 Vouloir attribuer à des causes locales et accidentelles la mort des êtres organisés 

 dont les espèces ont disparu de la surface du globe, ce serait méconnaître complète- 

 ment la nature des changemens qui se sont successivement manifestés dans l'ensemble 

 des animaux et des plantes qui caractérisent chaque époque. Des accidens locaux ne 

 sauraient avoir produit des phénomènes généraux ; et comme nous voyons que les fos- 

 siles diffèrent en masse d'une formation à l'autre, et que dans leur succession il y a 

 une progression appréciable, je ne puis me résoudre à envisager les catastrophes qui 



ToM. II. 25 



