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CHAPITRE XÏII. 



DU GENRE LEPIDOTUS. 



Nous voici arrivés à l'un des genres les plus intéressans de la famille des Lépidoïdes , 

 à un genre dont les nombreuses espèces caractérisent surtout la formation jurassique , 

 et dont les débris sont faciles à reconnaître et à caractériser ; ensorte que leur con- 

 naissance sera d'une haute importance pour les géologues. Il renferme de très-grands 

 poissons , que Ion trouve , il est vrai , rarement entiers, mais dont différentes parties, 

 surtout les écailles et les dents , sont généralement très-bien conservées et assez com- 

 munes. Ce sont des poissons oblongs , épais et corpulens. Dans les exemplaires en- 

 tiers que j'ai pu observer , j'ai généralement trouvé que leur largeur est à leur longueur 

 comme i est à 4 ou à 5. Leur forme générale rappelle celle des grands Cyprins, dont 

 ils n'ont cependant aucun des caractères anatomiques. La tête est de moyenne gran- 

 deur, mais large 5 la plus grande épaisseur du corps est en arrière des branches de la 

 ceinture thoracique, environ à la hauteur de la colonne vertébrale. Le dos et le ventre 

 sont légèrement bombés. La queue se rétrécit insensiblement ; mais au point d'inser- 

 tion de la caudale, elle a encore au moins le tiers de la plus grande largeur du tronc. 

 Les nageoires sont de moyenne grandeur^ la dorsale est placée en arrière du fort de la 

 courbure du dos, vis-à-vis de l'espace compris entre les ventrales et l'anale; elle 

 s'étend même quelquefois un peu plus loin que le bord antérieur de celte dernière. 

 La caudale , coupée plus ou moins carrément , mais échancrée dans son milieu , a son 

 lobe supérieur un peu plus long que l'inférieur; cependant ses deux bords ont de gros 

 rayons simples, auxquels sont accolés jusqu'à leur extrémité des fulcres vigoureux. 

 Les rayons du milieu de la nageoire sont bifurques profondément et à plusieurs re- 

 prises , et articulés de très-près. L'anale a ordinairement la même forme que la dor^- 

 sale; elle est cependant souvent plus faible et plus allongée à son bord antérieur. Ces 

 deux nageoires ont de très-gros fulcres à leur bord antéi'ieur. Tous les rayons, d'ail- 

 leurs, sont articulés et bifurques. Les ventrales et les pectorales sont proportionnelle- 

 ment les nageoires les plus petites; les fulcres de leur bord extérieur, surtout, sont 

 sensiblement plus courts. Tout le corps est recouvert de grandes écailles rhomboïdales, 

 très-épaisses, dont la partie visible est couverte d'une forte couche d'émail. La ligne 



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