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XVII. Lepidotits Fittoni Agass, 



Vol. 2, Tab. 30fl (excl. fig. 4, 5 et 6) ïab. 306 ; (excl. Hg. 2), et Tab. 50, fig. 4, 5 et 6 , 



(sous le nom de L. subdenticulatus). 



Au premier abord , cette espèce paraît identique avec le L. Mantellii que nous venons de 

 décrire. Nous avons déjà fait ressortir , à propos de cette dernière espèce , quelques-unes des 

 différences qui les distinguent , entre autres celles qu'on découvre dans la forme des os de 

 la tète et de l'appareil operculaire (voy. p. 264). Mais ces parties du corps sont rarement 

 conservées; il importe par conséquent de rechercher s'il n'existe pas dans les parties moins 

 destructibles , telles que les écailles et les nageoires , des différences qui puissent servir à ca- 

 ractériser l'espèce. Dans l'origine , je ne connaissais de ce poisson que les quelques frag- 

 mens qui se trouvent dans la collection du Muséum de Paris, et voyant qu'elles différaient 

 de toutes les espèces connues , je les fis représenter sous le nom de Lepidotus subdenticulatus 

 (Tab. 50 fig. k, ^ et 6), envisageant le petit nombre de dentelures qui se trouvent à 

 la partie inférieiu'e du bord postérieur , comme un caractère spécifique. Plus tard je 

 trouvai dans la collection de M. Cumberland un exemplaire qui présentait la plus grande 

 ressemblance avec mes fragmens, mais qui en différait, en ce que les écailles étaient den- 

 telées tout le long de leur bord postérieur. Je ne tardai cependant pas à me rendre compte 

 de ces différences, car j'avais appris par l'étude d'autres espèces de Lepidoïdes, qu'il existait 

 souvent des différences encore plus frappantes entre les écailles d'un seul et même poisson , 

 suivant la région du corps d'où elles proviennent. Je vis dans l'échantillon de M. Cumber- 

 land un fragment provenant des côtés de la région moyenne du corps, et dans celui du 

 l\Iusée de Paris une portion de la région caudale. Il me paraissait même assez probable, 

 d'après l'état de conservation de ces fragmens et la nature de la roche qui les entoure , 

 que c'étaient des lambeaux d'un même individu, d'autant plus que je croyais me rappeler que 

 M. Cumberland avait fourni à Cuvier une partie de ses doubles. 



Ces prévisions devaient recevoir une éclatante confirmation par un exemplaire d'une rare 

 perfection qui montre ces diverses formes d'écaillés sur un même individu. Aussi je n'ai pas 

 craint de lui consacrer deux planches, en le représentant de profil (Tab. 50 «) et par la face 

 supérieure (Tab. 50 6). On voit par là que le poisson qui nous occupe n'était pas seulement 

 large et grand, mais qu'il avait aussi une épaisseur considérable. Les écailles des flancs qui 

 avoisinent l'appareil operculaire sont sensiblement plus hautes que longues et fortement den- 

 telées, surtout leur bord postérieur. Plus en arrière, ces dentelures deviennent moins nom- 

 breuses , plus irrégulières et s'effacent même complètement. Les écailles de la région dor- 

 sale sont en général moins grandes que celles des flancs ; celles de la rangée médiane du dos 

 ont une forme tout-à-fait particulière : les premières sont circulaires et usées , mais il se dé- 

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