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CHAPITRE XIV. 



DU GENRE PHOLIDOPHORUS Agass. 



Si le genre Lepidotus comprend en général des poissons de grande taille , le genre Pholi- 

 dophorus n'est, par contre, composé que de petites espèces, qui constituent en quelque sorte 

 la plèbe de la faune ichthyologique de l'époque jurassique. Les espèces en sont nombreuses, 

 et ce sont elles qui servaient en grande partie de pjUure aux poissons voraces ; car on trouve 

 une quantité de leurs écailles dans les coprolithes des grands Sauriens du lias. 



Les Pholidophores sont, comme les Lepidotus , des poissons réguliers, tantôt élancés, tantôt 

 plus ou moins trapus , mais ne présentant jamais de ces formes bizarres qui caractérisent d'au- 

 tres genres. Ils devaient avoir à-peu-près la physionomie de nos Harengs, aux écailles près, 

 qui sont émaillées et de forme rhomboïdale. La fig. 2 de Tab. C , Vol. I , représente ce type, tel 

 que j'ai essayé de le restaurer d'après les débris fossiles. La position des nageoires est à-peu-prés 

 la même que dans le genre Lepidotus. La dorsale , de moyenne grandeur, est opposée aux 

 ventrales ou à l'espace compris entre les ventrales et l'anale. La caudale est largement échan- 

 crée , à lobes égaux , supportés par un pédicule d'ordinaire large et vigoureux. Les rayons 

 extérieurs des lobes supérieur et inférieur sont garnis de fulcres plus ou moins développés. 

 Les écailles sont assez uniformes , conformées de la même manière que celles des Lepidotus , 

 avec cette différence cependant qu'elles sont souvent plus serrées dans leur superposition. Les 

 mâchoires sont armées de petites dents en brosse. Je n'ai rencontré jusqu'ici aucune espèce 

 de ce genre munie de grosses dents en cônes obtus , comme en montrent les Lepidotus. J'i' 

 gnore également si l'intérieur de la gueule est armé de dents en pavé , conMne c'est le cas 

 chez les Lepidotus ; mais j'en doute fort. 



On comprend que dans un genre aussi uniforme que celui des Pholidophores , il soit difficile 

 de distinguer les espèces , surtout si le nombre en est considérable. Il faut souvent avoir égard 

 à des détails en apparence très-insignifians et comparer minutieusement toutes les parties du 

 corps. Les écailles sont ici de la plus haute importance , parce que leur substance les rend 

 propres à résister à la décomposition. Il y en a de plusieurs types, que l'on distingue facile- 

 ment , malgré les variations individuelles et locales auxquelles les écailles en général sont assu- 

 jéties. La plupart des espèces ont des écailles anguleuses, carrées ou rhomboïdales, mais il y 

 en a aussi chez lesquelles les écailles sont plus ou moins arrondies en arrière , par exemple le 



