Le genre Polypterus est moins nombreux ; on n'en connaît même encore que deux es- 

 pèces ; celle qui a été décrite par M, Geoffroy-St-Hilaire , Fauteur du genre, sous le nom 

 de Polypferm Bichir, et qui provient du Nil , est la mieux connue ; celle du Sénégal est fort 



tula , qui (.lifTèrciit rime Je l'autre par la longueur de leurs mâchoires et par la surface des écailles, et que l'on peut 

 considérer coninio les types de denx sections de ce genre. 



Je connais maintenant cinq espèces de ce genre , sans pouvoir cependant les rapporter aux espèces de Rafinesquc , 

 qui, comme on le sait généralement, n'indique pas toujours les caractères d'une manière bien précise. Ces espèces 

 peuvent se grouper en deux sections , qui se distinguent par la forme de la tète. 



La première section comprend les espèces dont la partie antérieure de la tète et les mâchoires sont très-prolongées, 

 ensorte que l'ouverture de la gueule est beaucoup jikis longue que le crâne. « 



1° Lepidosteus osseus Lacép. — An Mus«''e de Paris ; j'en possède une tête. 



2° Lepidosteus semiradiatus Ag. — Au Musée de Paris. 



3° Lepidosteus gracilis Ag. — Au Musée britannicjue. 



La seconde section compi-end celles dont le museau n'est pas plus long que le crâne , et dont la lèlc est géné- 

 ralement déprimée et arrondie à son extrémité. 



4" Lepidosteus Spatula Lacép. — An Musée de Paris, au Musée britannique et au Jardin zoologique de M. Cross. 



3" Lepidosteus Giayi Ag. — Au Musée britannique. 



1" Dans le Lepidosteus osseus {Tab. A. fig. inf. et sup. Tab. B. fig. 15-20), le bord postérieur des écailles est presque 

 droit , le bord supérieur concave dans les séries antérieures , convexe sur le milieu des flancs , et droit dans la partie 

 postérieure du corps; le bord inférieur, qui est parallèle avec lui, est donc convexe dans la région antérieure, 

 concave vers le milieu et droit sur la queue. Leur surface , légèrement convexe au milieu , présente des rayons 

 peu saillans , il est vrai , mais divergens vers le bord dans tous les sens. Cette granelure est beaucoup pins marquée 

 dans la partie anléi'ieure du corps ; dans la moitié postérieure , les écailles sont complètement lisses , excepté vers la 

 partie inférieure de leur bord postérieur, oii l'on dislingue encore quelques traces de dentelure. Il y a des écailles de 

 forme |)articnlière près de l'inseriion des pectorales, où elles sont irrégulières ; à la nuque, oîi elles sont carrées; tout le 

 long du milieu ilu dos , où elles sont arrondies avec une échancrure senùlunaire à leur bord postérieur ; elles for- 

 ment une gaine de plaques acuminées plus petites vers l'insertion de la dorsale et de l'anale , et deviennent de plus 

 en plus petites vers la fin de la queue et sous le venti'c. Toutes les séries dorso-ventrales des écailles naissent sur les 

 côtés d'une écaille impaire, au milieu du dos, et finissent à une écaille impaire au milieu du ventre. La ligne laté- 

 rale est pcLi distincte. On ne voit que rorifice des tubes de la série latérale, au bord inférieur subdenliculé des écailles. 

 Il y a des fulcres au Ijord de toutes les nageoires , qui sont courts , forts , mais pas très-fortement accolés au pre- 

 mier rayon. 



Ce qui distingue surtout la tête dans cette espèce , c'est le prolongement considérable de tous ses os , mais surtout 

 des mâchoires, qui sont foitement armées de plusieiu's rangées de dents de dilférente forme. Sur le bord externe des mâ- 

 choires , il y a de très-petites dents fines, et en dedans une rangée de grosses dents coniijues et plus distantes , très- 

 pointues et droites , disposées régulièi'cment en série simple et uniformément espacées , comme à la mâchoire inlérieure 

 dont le bord interne porte deux bandes de petites dents en râpe ; il y en a également de petites au bord externe et sm* 

 tous les os qui forment le palais , savoir, le vomer, les palatins , et le grand sphénoïde. Les rayons des nageoires 

 sont vigoureux comme dans toutes les espèces, articulés de près jusqu'à leur base, et divisés irès-fréciuenunent dans 

 leur moitié externe. La surface des os du crâne et la surface supérieure des mâchoires est beaucoup plus lisse ([ne 

 dans les autres espèces; on n'y voit qu'une fine granelure, rayonnant du centre de tous les os à leur bord. 



2° La seconde espèce est le L^epidosteus semiradiatus Ag. (Tab. A. fig. med. B. fig. 1-14.) Elle se rapproche le plus 

 du Lepid. osseus, et a généralement été confondue avec lui. Ses dents sont phis inégales et plus droites, mais du 

 reste disposées connue dans l'espèce précédente ; les os de la tète sont pins fortement sillonnés ; les fulcres des na- 

 geoires sont plus petits , et les rayons plus courts. Cette espèce se distingue facilement des autres aux ornemens des 



