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sur leur ostéologie, sur leur dentition et sur leurs écailles, qui sont, pour ainsi dire, les 

 seuls points de leur organisation que j'aie pu étudier d'une manière satisfaisante. Une étude 

 complète de ces poissons deviendra toujours plus indispensable à mesure que l'on étudiera 

 davantage leurs rapports variés avec les reptiles. Je ne crois pas qu'il y ait dans toute la classe 

 des poissons des types plus intéressans à choisir pour sujets de monographies anatomiques 

 que ces deux genres. Ce sont en effet les seuls représentans qui existent de nos jours de ces 

 poissons féroces des faunes les plus anciennes qui ont jadis peuplé l'Océan et que l'on a si 

 souvent confondus avec les reptiles ou même décrits comme de vrais Sauriens ou comme 

 des Batraciens sauroïdes. L'incertitude qui a long-temps régné et qui règne encore sur les 

 vrais rapports de plusieurs de ces curieux fossiles, rend l'étude de leurs analogues vivans 

 d'autant plus intéressante. Je regrette seulement de ne pouvoir donner à leur égard des ren- 

 seignemens plus complets ; car ces genres sont aux poissons fossiles ce que les Eléphans et les 

 Tapirs sont aux Mastodons, aux Palœotherium , aux Anoplotherium , etc. ; ils rappellent les 

 Aspidorhynchus , les Megalichthys , les Saurichthys , les Saurostomes et tant d'autres genres 

 éteints , comme notre Nautile et nos Seiches rappellent les Ammonites et les Belemnites , ou 

 nos Comatules les innombrables Crinoïdes des terrains secondaires et de transition. 



I. Du GENRE LePIDOSTEUS. 



Disons d'abord quelques mots sur les caractères génériques des Lepidostées. Les mâchoires 

 sont très-allongées , même dans les espèces où elles ne sont pas plus longues que le crâne ; 

 la mâchoire inférieure est un peu plus courte que la supérieure , et lorsque la gueule est 

 fermée, elle est encaissée entre les maxillaires supérieurs, les intermaxillaires, les palatins, 

 les ptérygoïdes, le vomer et une échancrure de Tethmoïde. L'os latéral, l'operculaire et l'an- 

 gulaire de la mâchoire inférieure sont très-distincts. La composition de la mâchoire supé- 

 rieure est très-difficile à comprendre à cause de l'allongement de ses os. La partie antérieure 

 et émarginée du rostre est formée de la réunion des vomers et de l'ethmoïde ; le bord supé- 

 rieur de toute la mâchoire supérieure est formé par une série d'os articulés les uns à la 

 suite des autres , que nous considérons comme les maxillaires , et qui sont armés extérieure- 

 ment d'une série de très-petites dents, et au bord interne de grosses dents coniques, plus 

 une bande de très-petites dents à leur face interne. Ces os sont peut-être des intermaxillaires, 

 et alors le maxillaire supérieur serait réduit à un ou deux petits osselets sur les côtés de la 

 commissure des deux mâchoires. On remarque en outre sur la voûte du palais trois bandes 

 de petites dents en brosse , qui s'étendent de la partie antérieure du bec à la commissure 

 des mâchoires , et qui sont insérées sur les vomers, sur les palatins et sur des plaques den- 

 taires particulières, dont nous examinerons la position en étudiant l'ostéologie de ce genre. 

 Dans quelques espèces, le bord des palatins porte, outre les petites dents, une rangée de 



