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général lo centre dossillcalion qui sert- aussi de centre aux dessins rayonnans des aspérités 

 de cet émail. Sur (juelques os. comme par exemple sur la mâchoire inférieure, l'émail ne 

 revêt que les faces qui sont enliérenient libres , mais il ne se conliiuie pas là où d'autres 

 organes que la peau recouvrent l'os. Pour tout le reste, la substance osseuse est exactement 

 la même que celle (|ue nous trouvons aussi dans les écailles , et cette coïncidence de struc- 

 ture dans des os dont les uns appartiennent évidemment au squelette proprement dit , tandis 

 <pie les autres relèvent de la peau , démontre combien est peu naturelle cette manière de 

 trancher entre le squelette nerveux et le squelette peaucier. 



Nous présenterons l'ostéologie de la tète telle qu'un examen attentif nous l'a fait con- 

 naître , sans entrer dans des comparaisons de détail . qui ne feraient qu'endjrouiller la des- 

 cription ; mais, comme les Sauroïdes forment un passage fort intéressant entre les reptiles d'un 

 côté et les poissons de l'autre, nous chercherons dans un chapitre à part à ramener, en faisant 

 ressortir leurs particularités , les os du Lepidosteus et ceux du Polypterus aux os connus de 

 ces deux arandes classes d'animaux. 



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Au milieu de la voûte du crâne se voient deux grandes plaques osseuses, 1. I, (Tab. B', 

 tig. i, et Tab. B", lig. 3), séparées au milieu par une fente longitudinale. Elles occupent la 

 place entre les orbites, dont elles forment presque à elles seules la voûte, descendent, en 

 se rétrécissant d'abord, et en s'élargissant ensuite, vers le bec, et se terminent à-peu-près au 

 milieu de ce dernier, en formant, sur la ligne médiane, un angle aigu dans lequel l'os désigné 

 par le chiffre 3 est enchâssé. Nul doute que ces plaques ne soient les frontaux principaux. 

 Ils n'offrent rien de particulier dans leur forme, ni processus ni autres prolongemens ; ils ne 

 fournissent pas non plus des piliers pour contenir ou fermer l'orbite, dont ils n'atteignent pas 

 même le bord , cette dernière étant entourée de toutes parts d'une chaîne de plaques osseuses , 

 qui n'entrent pas dans le plan général de la formation de la tête chez les vertébrés , et dont 

 nous traiterons plus tard. En revanche, les plaques frontales recouATent les orbites d'en haut, 

 et, en se prolongeant , elles prennent une bonne part à la formation du bec , formant en par- 

 ticulier le canal pour les nerfs olfactifs qui se rendent du cerveau au nez. 



Derrière les frontaux se voient deux autres plaques, également réunies par une suture 

 médiane de forme oblongue, formant ensemble presque un carré. Elles sont désignées par 

 le chiffre 7 (Tab. B', fig. i et 3 ; Tab. B", fîg. 2 et 3). Ces deux os sont plats comme les 

 précédens et ferment la boîte cérébrale d'en haut ; ce sont les pariétaux , qui , par une par- 

 ticularité exceptionnelle chez les poissons, se touchent au milieu. 



A côté des pariétaux se trouvent deux autres os également plats. Ils se réunissent en avant 

 aux frontaux, n" I , en dedans aux pariétaux, n° 7, complètent en dehors le bord extérieur 

 du crâne, et supportent les écailles osseuses, qui recouvrent la joue et ferment le bord de 

 l'orbite. Ces deux os, n° 12 (Tab. B'. fig. 1, 2 et 3 ; Tab. B", fig. 2 et 3) sont de forme 

 oblongue et présentent au milieu de leur bord extérieur une pointe, qui s'avance latérale- 

 ment sur la joue et au-dessous de laquelle l'os n" h est attaché. Ces os touchent par con- 



