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noïde principal en dessous, l'occipital latéral en arrière, l'os n° 4 (frontal postérieur) en haut, 

 et formant avec l'os n° d 4 la paroi postérieure de l'orbite , n'est autre chose que l'os désigné 

 par Cuvier sous le nom de la grande aile du sphénoïde. 



Cette grande aile ne touche cependant pas immédiatement au mastoïdien de manière à fer- 

 mer l'angle antérieur supérieur de la boîte crânienne et l'angle postérieur de l'orbite. Un 

 petit os plat et vertical, de forme triangulaire, if h (Tab. B', fig. 3; Tab. B", fig. 3), est 

 intercalé entre ces deux os, et forme ainsi le pilier postérieur de l'orbite ; c'est le frontal posté- 

 rieur de Cuvier. 



Un autre petit os complète la face latérale de la boîte crânienne; c'est l'os n° 13 (Tab. B", 

 fig. 3). Il est attaché à la face interne du mastoïdien et de l'occipital externe, situé en avant 

 de la branche descendante de ce dernier, et en arrière de la grande aile ; il présente la forme 

 d'une capsule ronde , avec une large excavation au milieu , destinée à loger la partie posté- 

 rieure des canaux semi-circulaires. Cet os ne paraît à la surface de la boîte crânienne que sur 

 la tête macérée , la solution de continuité qui existe entre la grande aile , l'occipital latéral et 

 le mastoïdien , étant remplie , à létat frais , par des cartilages ; c'est le rocher de Cuvier. 



La base du crâne étant beaucoup moins large que le toit , les faces latérales sont inclinées 

 de manière à pouvoir être vues d'en bas. Elles sont composées , d'après l'énumération ci-des- 

 sus des occipitaux latéraux , des grandes ailes du sphénoïde , du sphénoïde principal , qui pa- 

 raît à la base, des frontaux postérieurs , des rochers, et le couvercle est formé par les fron- 

 taux principaux, les mastoïdiens et les occipitaux externes. Outre les trous destinés au passage 

 de nerfs ( dont l'un , pour la dixième paire , est percé à travers l'occipital latéral , les deux 

 autres , pour la cinquième paire , à travers la grande aile ) , il existe encore d'autres solutions 

 de continuité très-notables à cette face du crâne ; c'est ainsi que ses deux parties prin- 

 cipales, l'occipital latéral et la grande aile, ne se touchent que par une très-minime partie. Il 

 en résulte deux grands trous de forme presque triangulaire , l'un en bas , bordé par ces deux 

 os et le sphénoïde principal , dans lequel se loge le sac du labyrinthe , enveloppé d'une boîte 

 cartilagineuse ; l'autre en haut , qui n'est que très-imparfaitement bouché en dedans par le 

 rocher. 



La face inférieure du crâne est entièrement formée par l'os n" 6 , le sphénoïde principal de 

 Cuvier (Tab. B', fig. 5 ; Tab. B ', fig. 1,2,3,4). C'est un os plat et élargi en arrière, cylindrique 

 au milieu et comprimé latéralement en avant , où il entre dans la formation du bec. C'est lui 

 qui forme en entier le plancher du crâne en donnant un appui à tous les autres os ; dans la 

 cavité du crâne, il se montre en arrière, entre les deux cavités du sac du labyrinthe et en 

 avant, dans la fosse de l'hypophyse. Tout le reste est caché par les occipitaux latéraux en ar- 

 rière et par les grandes ailes qui lui sont superposées, en avant. Sur le côté antérieur du crâne , 

 le sphénoïde envoie deux processus latéraux qui , s'unissant à la grande aile , forment avec 

 elle l'articulation palatine. Ce sont ces deux processus qui donnent à cet os cette forme en 

 croix qui est connue même des personnes entièrement étrangères à l'ichthyologie. Tout le 



