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monde sait ([uon se plaisait autrefois à retrouver dans les os de la tête du Brochet tous les ins- 

 trumens qui ont ser\i au martyr de Jésus-Christ. Nous parlerons de la partie antérieure du 

 sphénoïde en traitant de la composition du bec, • 



Il nous reste encore à traiter de la face antérieure du crâne. Elle est composée en bas par 

 le sphénofde principal et ses deux ailes en croix qtii forment la moitié intérieure de l'articula- 

 tion palatine. Ment ensuite, à côté, la face antérieure de la grande aile, dont nous avons déjà 

 parlé, et qui donne passage aux branches antérieures de la cinquième paire des nerfs céré- 

 braux, ainsi qu'aux artères et aux veines de l'œil. 



La voûte antérieure est complétée, sur les côtés, par deux os plats, n° 14 (Tab. B", (îg. k) . 

 courbés, con^exes vers l'extérieur, et reposant sur le processus antérieur de la grande aile. Ils 

 touchent en haut au frontal principal, et convergent vers la ligne médiane, de manière à laisser 

 entre eux un espace en forme d'ogive. C'est entre eux, le sphénoïde principal et l'os n° 15 , 

 que passent les nerfs olfactifs et optiques et les autres nerfs accessoires de l'œil , et c'est ce 

 passage aussi qui donne à ces os leur véritable signification ; ce sont les ailes orbitaires de 

 Cuvier. 



L'ogi^•e formée par la convergence de ces deux os est en partie fermée en avant par une 

 pièce presque ronde , plate , qui repose verticalement sur le sphénoïde principal , et forme 

 une partie de la cloison interorbitaire qui , plus en avant , reste cartilagineuse et membra- 

 neuse. En arrière, sur la tranche tournée vers la cavité cérébrale, cet os est évasé en haut, de 

 manière à former un entonnoir creux, qui finit en avant par deux trous, donnant passage à la 

 quatrième paire de nerfs cérébraux. L'os touche en haut au frontal principal, en bas au sphé- 

 noïde principal ; il n'est en contact directe avec aucune des autres pièces du crâne. C'est le 

 sphénoïde antérieur de Cuvier, n° IS (Tab. B", fig. 2 et 4). 



Les os qui concourent à la formation de la boite cérébrale ou du crâne proprement dit , se- 

 raient ainsi cliez le Lépidostée les os suivans : 



Trois os impairs, le sphénoïde principal, (n° 6), le sphénoïde antérieur, (n" 15) et V occipital 

 basilaire {n" \î); et vingt os pairs, savoir : les occipitaux supérieurs (n° 8) , les occipitaux laté- 

 raux ( n° 1 ) , les occipitaux externes ( n° 9 ) , les frontaux principaux (n" 1 ) , les frontaux 

 postérieurs ( n° i ) , les pariétaux ( n" 7) , les mastoïdiens ( n° 12), les rochers ( n° 13), les 

 grandes ailes (n°H), et les ailes orbitaires (n" ik). Les autres os que l'on cite ordinai- 

 rement comme prenant part à la formation du crâne chez les poissons, savoir le vomer, l'eth- 

 moïde et les frontaux antérieurs existent aussi chez le Lépidostée , comme nous le verrons par 

 la suite , mais ils ne participent nullement à la formation de la boîte crânienne : ce sont des os 

 de la face , et c'est sans doute par suite de la longueur disproportionnée du bec qu'ils sont 

 rejetés si loin en avant. 



La constitution de la face et des os qui servent d'appui aux organes des sens , ainsi qu'aux 

 parties destinées aux fonctions digestives, dépendantes du crâne, est assez remarquable. Nous 

 distinguerons dans l'ensemble de ces os deux groupes principaux , les os qui entrent dans la 



